或谓宓曰：“足下欲自比于巢、许、四皓；何故扬文藻见瑰颖乎”？
宓答曰：“仆文不能尽言，言不能尽意，何文藻之有扬乎？昔孔子三见哀公，言成七卷：事盖有不可嘿嘿也。〔一〕接舆行且歌，论家以光篇；渔父咏沧浪，贤者以耀章。此二人者，非有欲于时者也。夫虎生而文炳，凤生而五色；岂以五采自饰画哉？天性自然也！盖《河》、《洛》由文兴，六经由文起；君子懿文德，采藻其何伤？以仆之愚，犹耻革子成之误，况贤于己者乎？”〔二〕
〔一〕刘向《七略》曰：“孔子三见哀公，作《三朝记》七篇；今在《大戴礼》。”臣松之按：《中经部》有《孔子三朝》八卷；一卷目录，余者所谓“七篇”。
〔二〕臣松之按：今《论语》作“棘子成”。子成曰：“君子质而已矣，何以文为！”屈于子贡之言，故谓之误也。
或谓宓曰：“足下欲自比于巢、许、四皓〔1〕；何故扬文藻见瑰颖乎〔2〕”？
宓答曰：“仆文不能尽言〔3〕，言不能尽意，何文藻之有扬乎？昔孔子三见哀公，言成七卷：事盖有不可嘿嘿也。〔一〕接舆行且歌〔4〕，论家以光篇〔5〕；渔父咏沧浪〔6〕，贤者以耀章〔7〕。此二人者，非有欲于时者也。夫虎生而文炳〔8〕，凤生而五色；岂以五采自饰画哉？天性自然也！盖《河》、《洛》由文兴〔9〕，六经由文起；君子懿文德〔10〕，采藻其何伤〔11〕？以仆之愚，犹耻革子成之误〔12〕，况贤于己者乎？”〔二〕
许：即许由
四皓：秦末汉初的四位老隐士
〔1〕 巢：即巢父。唐尧时的隐士，在树上筑巢而居，故名。尧曾让天下给他，他不受。事见皇甫谧《高士传》
瑰颖：突出的锋芒
〔2〕 扬文藻：显露（自己的）文采
〔3〕 仆：谦虚的自称。
〔4〕 接舆：春秋时楚国的隐士。孔子到楚国，碰见他唱着歌走过。孔子想和他谈话，他避而不应。见《论语·微子》。
〔5〕 光篇：（写进去以）使篇章生辉。
〔6〕 渔父：楚国一个以捕鱼为生的隐士。屈原被放逐后，在江畔碰到他。他与屈原作简短谈话，然后唱着“沧浪之水清兮可以濯吾缨，沧浪之水浊兮可以濯吾足”的歌离开，见《楚辞·渔父》。
〔7〕 贤者：指屈原。相传《渔父》是屈原所作。
〔8〕 文炳：（皮毛的）花纹闪耀光辉。
〔9〕 《河》：指《河图》。《洛》：指《洛书》。传说伏羲时黄河出现一匹神马，背上有图，伏羲按照图形画出八卦。夏禹时，洛水出现一只神龟，背上有文字，夏禹写下来成为一部书，叫做《洪范》。
〔10〕 懿文德：以文德为美。
〔11〕 采藻：文采。
误：错误看法
〔12〕 革子成：春秋时卫国的大夫。又作棘子成。他曾认为君子只要有好的本质就够了，不必要什么文采。子贡马上反驳了他的说法，见《论语·颜渊》