由是先主遂诣亮；凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术短浅，遂用猖獗。至于今日，然志犹未已，君谓计将安出？”
亮答曰：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡；然操遂能克绍，以弱为强者：非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯：此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世；国险而民附，贤能为之用：此可以为援而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀；此用武之国，而其主不能守：此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土；高祖因之，以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北；民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴；若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷、越；外结好孙权，内修政理。天下有变，则命一上将将荆州之军，以向宛、洛；将军身率益州之众，出于秦川：百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！”先主曰：“善！”于是与亮情好日密。
关羽、张飞等不悦。先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言！”羽、飞乃止。〔一〕
刘表长子琦，亦深器亮。表受后妻之言，爱少子琮，不悦于琦。琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼；饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰：“今日上不至天，下不至地；言出子口，入于吾耳：可以言未？”亮答曰：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”琦意感悟，阴规出计；会黄祖死，得出，遂为江夏太守。
〔一〕《魏略》曰：“刘备屯于樊城，是时，曹公方定河北。亮知荆州次当受敌；而刘表性缓，不晓军事，亮乃北行见备。备与亮非旧，又以其年少，以诸生意待之。坐集既毕，众宾皆去；而亮独留，备亦不问其所欲言。备性好结毦，时适有人以髦牛尾与备者，备因手自结之。亮乃进曰：‘明将军当复有远志，但结毦而已邪！’备知亮非常人…
由是先主遂诣亮；凡三往，乃见。因屏人曰〔1〕：“汉室倾颓，奸臣窃命〔2〕，主上蒙尘〔3〕。孤不度德量力〔4〕，欲信大义于天下〔5〕；而智术短浅，遂用猖獗〔6〕。至于今日，然志犹未已，君谓计将安出？”
亮答曰：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡；然操遂能克绍，以弱为强者：非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯〔7〕：此诚不可与争锋〔8〕。孙权据有江东〔9〕，已历三世〔10〕；国险而民附，贤能为之用：此可以为援而不可图也。荆州北据汉沔〔11〕，利尽南海〔12〕，东连吴、会〔13〕，西通巴、蜀；此用武之国，而其主不能守：此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞〔14〕，沃野千里，天府之土〔15〕；高祖因之，以成帝业〔16〕。刘璋暗弱〔17〕，张鲁在北；民殷国富而不知存恤〔18〕，智能之士思得明君。将军既帝室之胄〔19〕，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴；若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎〔20〕，南抚夷、越〔21〕；外结好孙权，内修政理〔22〕。天下有变，则命一上将将荆州之军，以向宛、洛〔23〕；将军身率益州之众，出于秦川〔24〕：百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎〔25〕？诚如是，则霸业可成〔26〕，汉室可兴矣！”先主曰：“善！”于是与亮情好日密。
关羽、张飞等不悦。先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言！”羽、飞乃止。〔一〕
刘表长子琦，亦深器亮。表受后妻之言，爱少子琮，不悦于琦。琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞〔27〕，未与处画〔28〕。琦乃将亮游观后园，共上高楼；饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰：“今日上不至天，下不至地；言出子口，入于吾耳：可以言未？”亮答曰：“君不见申生在内而危〔29〕，重耳在外而安乎？”琦意感悟，阴规出计〔30〕；会黄祖死〔31〕，得出，遂为江夏太守。
〔1〕 屏人：让左右的人退下。
窃命：窃夺皇权
〔2〕 奸臣：指曹操
蒙尘：天子在外流亡
〔3〕 主上：指汉献帝
〔4〕 孤：当时诸侯的自称。刘备在建安元年（公元 196）封宜城亭侯，所以自称孤。度（duó）：衡量。
〔5〕 信：伸张。
猖獗：受到挫折
〔6〕 用：因而
〔7〕 挟：挟制。
〔8〕 争锋：直接对抗。
〔9〕 江东：地区名。长江自今芜湖至南京间，流向大体是由南向北，当时习称自此以下长江南岸的地区为江东，北岸的地区为江西。江东又称江左，江西又称江右。
〔10〕 三世：指孙权父亲孙坚、哥哥孙策、孙权。
〔11〕 汉沔：河流名。即汉水。又称沔水。
〔12〕 利尽南海：水路交通便利而可以达到南海。荆州南部桂阳郡境内的溱水（今广东北江）、沤水（今广东连江）、零陵郡境内的漓水（今广西桂江）等，都向南流至南海，所以这样说。
〔13〕 吴：吴郡。治所在今江苏苏州市。会（kuài）：会稽郡。治所在今浙江绍兴市。
〔14〕 险塞：周围被险峻的山脉阻塞。
〔15〕 天府：上天的仓库。比喻物产极为丰富。
〔16〕 因：凭借。汉高祖刘邦最初被项羽封为汉王，统治巴、蜀、汉中四十一县地。后来他从汉中出兵，夺得天下。见《汉书》卷一上《高帝纪》上。
〔17〕 暗弱：昏庸软弱。
〔18〕 存恤：关怀爱护。
〔19〕 胄：后代。
〔20〕 戎：西方少数族的泛称。
越：南方少数族名
〔21〕 夷：西南方少数族的泛称
〔22〕 政理：政治。
洛：指东汉京城洛阳
〔23〕 宛：县名。县治在今河南南阳市
〔24〕 秦川：地区名。这里指今陕西、甘肃两省秦岭以北的平原地带。
〔25〕 箪食壶浆：用竹篮盛着饭食，用壶装着饮料。
〔26〕 霸业：霸主的功业。霸主指诸侯中带头拥护天子安定社会的领袖。以上诸葛亮的隆中对策，展现出非凡的大局观，这与他独特的读书方法，即“观其大略”有直接关系，并非对儒经“务在精熟”的迂阔书生所能做到。然而诸葛亮之所以会养成如此独特的读书方法，又和他受到东汉后期学术新风气，特别是襄阳学派学术新风气的熏陶，有着密切的关系。
〔27〕 辄：总是。
〔28〕 处画：出谋划策。
〔29〕 申生：春秋时晋献公的太子。晋献公宠爱骊姬，骊姬为了使自己亲生的儿子成为太子，设计诬陷申生有毒杀父亲的企图，申生被迫自杀。申生死后，骊姬开始诋毁申生的弟弟重耳。重耳逃到国外，流亡各国达二十年。前636 年，他在秦国的支持下回国夺得国君位置，为晋文公。事见《史记》卷三十九《晋世家》。
〔30〕 规：谋划。
〔31〕 会：碰上。