郭嘉字奉孝，颍川阳翟人也。初，北见袁绍。谓绍谋臣辛评、郭图曰：“夫智者审于量主，故百举百全，而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机；多端寡要，好谋无决。欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”于是遂去之。先是时，颍川戏志才，筹画士也；太祖甚器之，早卒。太祖与荀彧书曰：“自志才亡后，莫可与计事者。汝、颍固多奇士，谁可以继之？”彧荐嘉。召见，论天下事。太祖曰：“使孤成大业者，必此人也！”嘉出，亦喜曰：“真吾主也！”表为司空军祭酒。

〔一〕《傅子》曰：“嘉，少有远量。汉末天下将乱，自弱冠匿名迹，密交结英俊，不与俗接。故时人多莫知，惟识达者奇之。年二十七，辟司徒府。”

〔二〕《傅子》曰：“太祖谓嘉曰：‘本初，拥冀州之众，青、并从之，地广兵强。而数为不逊，吾欲讨之。力不敌，如何？’对曰：‘刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜；项羽虽强，终为所擒。嘉窃料之：绍有十败，公有十胜；虽兵强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任自然。此道胜。一也。绍以逆动，公奉顺以率天下。此义胜。二也。汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄；公纠之以猛，而上下知制。此治胜。三也。绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟；公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近。此度胜。四也。绍多谋少决，失在后事；公策得辄行，应变无穷。此谋胜。五也。绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者，多归之；公以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者，皆愿为用。此德胜。六也。绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，所谓妇人之仁耳；公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑之所周，无不济也。此仁胜。七也。绍大臣争权，谗言惑乱；公御下以道，浸润不行。此明胜。八也。绍是非不可知；公所是进之以礼，所不是正之以法。此文胜。九也。绍好为虚势，不知兵要；公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之。此武胜。十也。’太祖笑曰：‘如卿所言，孤何德以堪之也！’嘉又曰：‘绍方北击公孙瓒。可因其远征，东取吕布。不先取布；若绍为寇，布为之援：此深害也。’太祖曰：‘然！’”