时孙策已薨，权尚住吴。瑜谓肃曰：“昔马援答光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’今主人亲贤贵士，纳奇录异。且吾闻先哲秘论：承运代刘氏者，必兴于东南。推步事势，当其历数；终构帝基，以协天符：是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也！”肃从其言。
瑜因荐肃：才宜佐时，当广求其比，以成功业；不可令去也。权即见肃，与语，甚悦之。
众宾罢退，肃亦辞出；乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰；孤承父兄余业，思有桓、文之功。君既惠顾，何以佐之？”
肃对曰：“昔高帝区区，欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽；将军何由得为桓、文乎？肃窃料之：汉室不可复兴，曹操不可猝除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表；竟长江所极，据而有之；然后建号帝王，以图天下：此高帝之业也。”
权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳；此言，非所及也。”
张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃“年少粗疏，未可用”。权不以介意，益贵重之。赐肃母衣服帏帐，居处杂物：富拟其旧。
时孙策已薨，权尚住吴。瑜谓肃曰：“昔马援答光武云：‘当今之世〔1〕，非但君择臣，臣亦择君。’今主人亲贤贵士〔2〕，纳奇录异〔3〕。且吾闻先哲秘论：承运代刘氏者〔4〕，必兴于东南。推步事势〔5〕，当其历数〔6〕；终构帝基，以协天符〔7〕：是烈士攀龙附凤驰骛之秋〔8〕。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也！”肃从其言。
瑜因荐肃：才宜佐时，当广求其比〔9〕，以成功业；不可令去也。权即见肃，与语，甚悦之。
众宾罢退，肃亦辞出；乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰〔10〕；孤承父兄余业，思有桓、文之功〔11〕。君既惠顾，何以佐之？”
肃对曰：“昔高帝区区，欲尊事义帝而不获者〔12〕，以项羽为害也〔13〕。今之曹操，犹昔项羽；将军何由得为桓、文乎？肃窃料之：汉室不可复兴，曹操不可猝除。为将军计，惟有鼎足江东〔14〕，以观天下之衅〔15〕。规模如此〔16〕，亦自无嫌〔17〕。何者？北方诚多务也〔18〕。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表；竟长江所极，据而有之；然后建号帝王，以图天下：此高帝之业也。”
权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳；此言，非所及也。”
张昭非肃谦下不足〔19〕，颇訾毁之〔20〕，云肃“年少粗疏，未可用”。权不以介意，益贵重之。赐肃母衣服帏帐，居处杂物：富拟其旧〔21〕。
光武：即刘秀（前 6—公元 57）
〔1〕 马援：字文渊。扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人。最初在新莽手下做官，不久依附隗嚣。最后归顺刘秀，任伏波将军，多有战功。传见《后汉书》卷二十四
〔2〕 主人：指孙权。
〔3〕 纳奇录异：纳奇与录异含义相同，都指收纳杰出不凡的人才。
〔4〕 承运：承受天运。
〔5〕 推步：推算。
〔6〕 历数：这里指帝王传承的先后顺序。古代认为这种顺序是由上天安排好的。
天符：上天的符命
〔7〕 协：符合
攀龙附凤：比喻臣下依附君主建立功业
驰骛：驰骋奔走
秋：时候
〔8〕 烈士：追求建立功业的志士
〔9〕 比：同类的人。
〔10〕 云扰：像云一样纷乱。比喻社会动乱不宁。
〔11〕 桓、文：即齐桓公、晋文公。桓、文之功指扶持天子和安定天下。
区区：诚挚
义帝：名心
〔12〕 高帝：即汉高祖
〔13〕 项羽：名籍，字羽。泗水郡下相（今江苏宿迁市西南）人。楚国贵族后裔。秦末农民起义军的领袖。前 209 年，随叔父项梁在吴县（今江苏苏州市）起义。后在钜鹿之战中摧毁秦军主力，奠定领袖地位。秦亡后，自立为西楚霸王，并大封诸侯王。前 202 年，被刘邦击败于垓下（今安徽灵璧县南），突围到乌江（今安徽和县东北），自杀。传分见《史记》卷七《项羽本纪》、《汉书》卷三十一《项籍传》。
〔14〕 鼎足：指割据自立。
〔15〕 衅：破绽。
〔16〕 规模：打算。
〔17〕 无嫌：无忧。
〔18〕 多务：多事。
谦下：谦卑
〔19〕 非：非议
〔20〕 訾毁：诋毁。
〔21〕 拟其旧：比得上鲁肃的过去。以上周瑜推荐鲁肃，类似于徐庶推荐诸葛亮与刘备；而鲁肃向孙权提供的向西扩张据有长江的战略发展设计，也类似于诸葛亮的隆中对策，是此后孙权事业上的指导方针。孙权对此“合榻对策”，内心极为赞赏，所以优待鲁肃。