司马芝字子华，河内温人也。少为书生，避乱荆州。于鲁阳山遇贼，同行者皆弃老弱走，芝独坐守老母。贼至，以刃临芝；芝叩头曰：“母老，唯在诸君！”贼曰：“此孝子也！杀之不义。”遂得免害。以鹿车推载母，居南方十余年，躬耕守节。
太祖平荆州，以芝为菅长。时天下草创，多不奉法。郡主簿刘节，旧族豪侠，宾客千余家；出为盗贼，入乱吏治。顷之，芝差节客王同等为兵。掾史据白：“节家前后未尝给徭，若至时藏匿，必为留负。”芝不听，与节书曰：“君为大宗，加股肱郡，而宾客每不与役；既众庶怨望，或流声上闻。今条同等为兵，幸时发遣。”兵已集郡，而节藏同等，因令督邮以军兴诡责县。县掾史穷困，乞代同行。芝乃驰檄济南，具陈节罪。太守郝光素敬信芝，即以节代同行，青州号芝“以郡主簿为兵”。
迁广平令。征虏将军刘勋，贵宠骄豪，又芝故郡将；宾客子弟在界，数犯法。勋与芝书，不著姓名，而多所属托；芝不报其书，一皆如法。后勋以不轨诛，交关者皆获罪，而芝以见称。〔一〕
迁大理正。有盗官练置都厕上者，吏疑女工，收以付狱。芝曰：“夫刑罪之失，失在苛暴。今赃物先得而后讯其辞，若不胜掠，或至诬服；诬服之情，不可以折狱。且简而易从，大人之化也；不失有罪，庸世之治耳。今宥所疑，以隆‘易从’之义，不亦可乎！”太祖从其议。
历甘陵、沛、阳平太守，所在有绩。
〔一〕《魏略》曰：“勋字子台，琅邪人。中平末，为沛国建平长，与太祖有旧。后为庐江太守，为孙策所破，自归太祖；封列侯，遂从在散伍议中。勋兄为豫州刺史，病亡。兄子威，又代从政。勋自恃与太祖有宿，日骄慢，数犯法，又诽谤。为李申成所白，收治；并免威官。”
司马芝字子华，河内温人也。少为书生，避乱荆州。于鲁阳山遇贼，同行者皆弃老弱走，芝独坐守老母。贼至，以刃临芝；芝叩头曰：“母老，唯在诸君！”贼曰：“此孝子也！杀之不义。”遂得免害。以鹿车推载母，居南方十余年，躬耕守节。
太祖平荆州，以芝为菅长〔1〕。时天下草创，多不奉法。郡主簿刘节，旧族豪侠，宾客千余家；出为盗贼，入乱吏治。顷之，芝差节客王同等为兵〔2〕。掾史据白〔3〕：“节家前后未尝给徭〔4〕，若至时藏匿，必为留负〔5〕。”芝不听，与节书曰：“君为大宗〔6〕，加股肱郡〔7〕，而宾客每不与役；既众庶怨望，或流声上闻。今条同等为兵，幸时发遣。”兵已集郡，而节藏同等，因令督邮以军兴诡责县〔8〕。县掾史穷困〔9〕，乞代同行。芝乃驰檄济南〔10〕，具陈节罪。太守郝光素敬信芝，即以节代同行，青州号芝“以郡主簿为兵”。
迁广平令。征虏将军刘勋，贵宠骄豪，又芝故郡将；宾客子弟在界，数犯法。勋与芝书，不著姓名，而多所属托；芝不报其书，一皆如法。后勋以不轨诛，交关者皆获罪，而芝以见称。〔一〕
迁大理正〔11〕。有盗官练置都厕上者〔12〕，吏疑女工，收以付狱。芝曰：“夫刑罪之失，失在苛暴。今赃物先得而后讯其辞，若不胜掠〔13〕，或至诬服；诬服之情，不可以折狱〔14〕。且简而易从，大人之化也〔15〕；不失有罪〔16〕，庸世之治耳〔17〕。今宥所疑，以隆‘易从’之义，不亦可乎！”太祖从其议。
历甘陵、沛、阳平太守，所在有绩。
〔1〕 菅：县名。县治在今山东济南市章丘区西北。
〔2〕 客：指当时豪强大族占有的私家人口。
据白：根据情况禀报
〔3〕 掾史：县政府的办事员
〔4〕 给徭：承担徭役。这里指服兵役。
〔5〕 留负：由于服兵役者滞留而造成的罪责。
〔6〕 大宗：大族。
〔7〕 股肱郡：在郡中担任辅佐官员。
军兴：因战争需要而调集军队
责县：要求各县（召集服兵役者出发）
〔8〕 督邮：官名。全名是五部督邮。负责监察郡所辖各县
〔9〕 穷困：逼得没有办法。
济南：郡名
〔10〕 驰檄：派人骑马送公文
〔11〕 大理正：官名。即廷尉正。
都厕：城中的公共厕所
〔12〕 官练：公家的绢
〔13〕 不胜掠：经不起拷打。
〔14〕 折狱：判决案件。
〔15〕 大人：这里指圣明的君主。
〔16〕 不失有罪：不让有罪者漏网。
〔17〕 庸世：政治状况中等的世道。