于是复命讲《礼记》。帝问曰：“‘太上立德，其次务施报’。为治何由而教化各异？皆修何政而能致于立德，施而不报乎？”
博士马照对曰：“太上立德，谓三皇五帝之世以德化民；其次报施，谓三王之世以礼为治也。”
帝曰：“二者致化，薄厚不同，将主有优劣邪？时使之然乎？”
照对曰：“诚由时有朴文，故化有薄厚也。”〔一〕
裴注▾
〔一〕《帝集》载帝自叙始生祯祥，曰：“昔帝王之生，或有祯祥，盖所以彰显神异也。惟予小子，支胤末流，谬为灵祇之所相佑也；岂敢自比于前哲，聊记录以示后世焉。其辞曰：‘惟正始（三）〔二〕年，九月辛未朔，二十五日乙未直成，予生。于时也，天气清明，日月辉光；爰有黄气，烟煴于堂；照曜室宅，其色煌煌。相而论之曰：…
原文▾
于是复命讲《礼记》。帝问曰：“‘太上立德，其次务施报〔1〕’。为治何由而教化各异〔2〕？皆修何政而能致于立德，施而不报乎？”
博士马照对曰：“太上立德，谓三皇五帝之世以德化民〔3〕；其次报施，谓三王之世以礼为治也〔4〕。”
帝曰：“二者致化，薄厚不同，将主有优劣邪〔5〕？时使之然乎？”
照对曰：“诚由时有朴文〔6〕，故化有薄厚也。”〔一〕
注释▾
立德：全社会注重道德
其次：指太上之后的夏、商、周三王朝
务施报：讲求施与和报答
〔1〕 太上：指三皇五帝时的上古时代
〔2〕 教化：这里指社会的道德风尚。
〔3〕 五帝：说法很多，这里指黄帝、颛顼（zhuān xū）、帝喾（kù）、尧、舜。
〔4〕 以礼为治：礼节讲究有往有来。往相当于施与，来相当于报答。
〔5〕 主：君主。
〔6〕 朴文：朴素和修饰。