昔文王歌德，武王歌兴。夫命世之主，树身行道，非唯一时；亦由开基植绪，光于来世者也。自我中汉之末，王纲弃柄；雄豪并起，役殷难结，生人涂地。于是世主感而虑之，初自燕、代则仁声洽著；行自齐、鲁则英风播流；寄业荆、郢则臣主归心；顾援吴、越则贤愚赖风；奋威巴、蜀则万里肃震；厉师庸、汉则元寇敛迹：故能承高祖之始兆，复皇汉之宗祀也。然而奸凶怼险，天征未加；犹孟津之翔师，复须战于鸣条也。天禄有终，奄忽不豫。虽摄归一统，万国合从者，当时俊乂扶携翼戴，明德之所怀致也。盖济济有可观焉：遂乃并述休风，动于后听。
汉：汉水流域
昔文王歌德〔1〕，武王歌兴〔2〕。夫命世之主，树身行道，非唯一时；亦由开基植绪，光于来世者也。自我中汉之末〔3〕，王纲弃柄〔4〕；雄豪并起，役殷难结〔5〕，生人涂地。于是世主感而虑之〔6〕，初自燕、代则仁声洽著〔7〕；行自齐、鲁则英风播流〔8〕；寄业荆、郢则臣主归心〔9〕；顾援吴、越则贤愚赖风；奋威巴、蜀则万里肃震；厉师庸、汉则元寇敛迹〔10〕：故能承高祖之始兆〔11〕，复皇汉之宗祀也。然而奸凶怼险〔12〕，天征未加〔13〕；犹孟津之翔师〔14〕，复须战于鸣条也〔15〕。天禄有终〔16〕，奄忽不豫〔17〕。虽摄归一统，万国合从者，当时俊乂扶携翼戴〔18〕，明德之所怀致也。盖济济有可观焉〔19〕：遂乃并述休风〔20〕，动于后听〔21〕。
〔1〕 文王歌德：周文王因有德泽而受到歌颂。
〔2〕 武王歌兴：周武王因兴立周王朝而受到歌颂。
〔3〕 中汉：指东汉。
〔4〕 王纲弃柄：王朝的统治秩序失去控制。
〔5〕 役殷：战争不断。
〔6〕 世主：指刘备。
〔7〕 燕、代：均先秦国名。这里指刘备的家乡幽州。东汉的幽州是燕国、代国的故地。
〔8〕 齐、鲁：均先秦国名。这里指东汉的青州、豫州。齐国故地在青州，鲁国故地在豫州。
郢：楚国都城名
〔9〕 荆：先秦国名。即楚国。这里指东汉的荆州
庸：先秦国名
汉：汉水流域
元寇：指曹操
〔10〕 厉师：鼓励军队作战
〔11〕 始兆：开创的事业。
〔12〕 怼险：狠毒凶险。
〔13〕 天征：上天给予的讨伐。
〔14〕 翔师：回军。周武王第一次进攻商纣，从孟津渡黄河后，认为时机还不完全成熟，又撤军回国。事见《史记》卷四《周本纪》。
〔15〕 鸣条：地名。在今山西运城市东北。相传商汤消灭夏桀于此。事见《史记》卷三《殷本纪》。
〔16〕 天禄：上天赐给的福禄。
〔17〕 不豫：帝王病重不起。
〔18〕 俊乂：优秀人物。
〔19〕 济济：众多而美好的样子。
〔20〕 休风：美好的风范。
〔21〕 动于后听：使后来的人听了受到感动。