孙坚，字文台，吴郡富春县人。大概是春秋时期孙武的后代。他年轻时在本县政府当办事员。十七岁时，他与父亲一起乘船到钱唐县去。碰巧海盗胡玉等人，在匏里一带抢商人的财物，正在河岸上瓜分。来往的旅客都停了下来，船只不敢往前开进。孙坚对父亲说：“这帮匪徒可以进行打击，请让我去进攻！”他的父亲说：“这不是你所办得到的事啊！”孙坚随即提刀上岸，用手东西指挥，好像是在分配部署士兵、包围匪徒的样子。匪徒们望见之后，以为官方军队前来捕捉自己，立即丢下财物，四散逃走。孙坚追上前去，砍下一个海盗的头颅提了回来。他的父亲大为惊讶，从此孙坚就出了名，本县政府任命他为代理县尉。

会稽郡邪恶的叛乱首领许昌在句章县起事，自称阳明皇帝；与儿子许韶在各县鼓动百姓造反，部众数以万计。孙坚以吴郡司马的身份召集精锐勇士，得到一千多人；与州郡军队一起讨伐，击溃了这股叛乱势力。这一年，是汉灵帝熹平元年（公元172）。

扬州刺史臧旻把这场战事中众人立功的情形列举上报；朝廷下诏任命孙坚为盐渎县丞。几年后转盱眙县丞。又转下邳县丞。

汉灵帝中平元年（公元 184），黄巾军首领张角在魏郡起事。假托有神灵指示，要他派遣八位使者用好宗教——太平道去教育感化天下百姓；而暗中却相互勾结，说是“黄天”出现后天下就会太平。这一年是甲子年，三月间，黄巾军的三十六个部分在全国各地一下子发起行动，天下百姓纷纷响应；他们焚烧郡县政府，杀死县长县令。

汉朝立即派遣车骑将军皇甫嵩、中郎将朱儁领兵前去讨伐。朱儁上表请求派孙坚为佐军司马帮助自己，随从孙坚在下邳县的同乡青年都愿意跟他出兵。孙坚又招募了一批商人和淮水、泗水一带的精兵，手下合起来有一千多人；与朱儁并力奋击黄巾军，所向无前。汝水、颍水一带的黄巾军被逼得没有办法，只好逃到宛县城中死守。孙坚率军独当一面，登上城墙率先攻进城内；随后大军像蚂蚁一般密集跟进，结果把敌人打得大败。

朱儁把情况详细上报，朝廷任命孙坚为别部司马。

边章、韩遂在凉州作乱，中郎将董卓前往讨伐却无功而返。

中平二年（公元 185），朝廷派司空张温代理车骑将军职务，向西去讨伐边章等人。张温上表请求派孙坚做自己的军事参谋，前往驻扎在长安。张温到长安后即按皇帝诏书的指示召见董卓，而董卓却拖了很久才来见张温。张温责备他，他回答问题时还很不恭顺。

孙坚当时在座，便走上前去，贴着耳朵悄悄对张温说：“董卓不为自己的罪过害怕，反而嚣张凶横大声粗气地说话；应当以不及时应召前来为由，依据军法斩了他。”张温却说：“董卓在陇、蜀交界地区素来很有威名，现今杀了他，我们西上凉州就没有依靠了。”孙坚说：“明公您亲率朝廷大军，威震天下，依赖董卓什么呀！看董卓说话，并不尊重您，他轻视上级没有礼貌。这是第一条罪状。边章、韩遂嚣张跋扈已有一年多，应当及时讨伐，而董卓却说不行，使军心沮丧将士犹豫。这是第二条罪状。董卓接受任务后没有建立一丝一毫功劳，接到召唤又逗留不来，反而态度傲慢自高自大。这是第三条罪状。古代的名将，手持君主授予的斧钺统率大军，没有不实行斩杀以显示威风的；所以司马穰苴斩了庄贾，魏绛处死扬干。而今明公您对董卓手下留情，不立即处死他；恐怕丧失威风和损害刑法，就要由此发生了！”张温仍然不肯采取行动，对孙坚说：“您暂且回到座位上，不然董卓要怀疑我们。”

孙坚就起身出去了。边章、韩遂听说朝廷大军将要来到，部下分离逃散，都请求投降。大军撤回后，朝廷的议论认为军队并未与敌人交锋，所以不进行封赏；但是官员们听说孙坚列举董卓三条罪状，劝张温斩了他，无不赞叹。于是朝廷任命孙坚为议郎。

当时长沙郡的叛匪首领区星自称将军，拥有一万多人马，四处攻打城池；朝廷又任命孙坚为长沙郡太守。他到任后，亲自率领将士，实施计谋；个把月内，就击溃区星等人。又有周朝、郭石带着同党在零陵、桂阳郡造反，与区星呼应；孙坚又越过郡界前去跟踪追击，使得以上三个郡的社会秩序平静下来。汉朝根据孙坚的前后功劳，封他为乌程侯。

汉灵帝驾崩之后，董卓专断朝政，在京城任意横行。于是各地州郡都发动义军，要讨伐董卓。孙坚也在长沙举兵。荆州刺史王叡，素来对孙坚无礼，孙坚带兵经过时，把王叡杀死。等到孙坚到达南阳郡时，手下已有几万人马。南阳郡太守张咨听说大军到达后，若无其事并不重视。孙坚就以牛和酒作为礼品送给张咨。第二天，张咨也带着礼物来回访。孙坚摆酒招待，酒酣耳热之际，长沙郡的主簿进来给孙坚报告说：“此前我们曾发公文到南阳郡说大军将要经过，而现在这里道路没有修好，军用的粮食物资没有备办；请逮捕该郡的主簿，追问原因！”张咨一听，大为恐惧而想离开；然而房屋四周都有兵士包围无法出去。过了一会儿，这位主簿又进来报告说：“南阳郡的太守有意造成义军的滞留，使得国贼不能及时讨伐；请逮捕他出去，依照军法处置！”说完立即把张咨拖到军营大门斩首。南阳郡内大为震恐，孙坚的要求没有哪一条得不到满足。

孙坚向前来到鲁阳，与袁术相见；袁术上表推举他代理破虏将军职务，兼任豫州刺史。于是孙坚在鲁阳县训练军队。

在要进兵讨伐董卓的时候，孙坚派破虏将军下属的长史公仇称，带着豫州的兵曹从事回州政府催运军粮；他在鲁阳城的东门外搭起帐篷，设宴为公仇称送行，官员们都来赴会。不料这时董卓派了几万步兵、骑兵前来迎战孙坚，先头的几十名轻骑兵已经杀到鲁阳。孙坚得知后仍然依次斟酒说笑，同时下令部下：“整顿队伍，不准乱动！”后来敌军骑兵逐渐增多，孙坚才慢慢结束宴会，由仪仗队做前导进城。并对左右的人说：“刚才我之所以不马上起身进城的原因，是怕士兵相互踩踏，使你们诸位进不了城啊。”董卓的士兵看到孙坚的队伍十分整齐，不敢攻城，撤退回去了。

孙坚随即转移到梁县东面驻扎，结果遭到董卓军队的大举进攻；孙坚只带了数十名骑兵，突围而出。他平常爱戴红色毡帽，这时他脱下帽子，让心腹将领祖茂戴上。董卓的骑兵争着去追祖茂，所以孙坚得以从小路逃跑脱险。祖茂被追得走投无路，只好下得马来，把红毡帽戴在坟地中间一根烧断的木柱上，然后潜伏在草丛当中。董卓的骑兵望见后，把木柱包围了好几层；等到走近之后才发觉是一截木柱，于是掉头离开。

这边孙坚逃脱之后又重新招聚军队，在阳人与敌军展开激战；结果把敌军打得落花流水，当场斩了董卓的都督华雄等人。

这时，有人在袁术面前说孙坚的坏话；袁术怀疑他，不给他运送军粮。阳人，距袁术的驻地鲁阳有一百多里；孙坚连夜骑马赶去见袁术，在地上比划着说明情况，对袁术说：“我之所以奋不顾身在前方冲杀，是想上为国家讨伐奸贼，下为将军报家族被董卓诛杀的深仇；我孙坚与董卓，又没有直系亲属被杀的仇恨。而将军听了谗言，反而对我产生了猜疑！”袁术听了很是局促不安，马上调发了军粮，孙坚随即回转驻地。

董卓畏惧孙坚的勇猛雄壮，于是派将军李傕等人来请求和好亲善；让孙坚列举子弟可以担任州刺史、郡太守的，答应上表朝廷后任用。孙坚说：“董卓违背天意大逆不道，颠覆朝廷；而今不诛灭你的三族，把你的头砍下来悬挂起向四海展示，我将死不暝目！怎么会与你和好亲善！”他又挥兵推进到大谷关，距洛阳只有九十里。

董卓只好下令把都城向西迁入函谷关，并放火焚烧洛阳。

孙坚向前，进入洛阳；修复各个汉朝皇帝的陵墓，填平董卓发掘的墓穴坑洞。完工之后，才引兵回还，驻扎在鲁阳县。

汉献帝初平二年（公元 191），袁术派孙坚征伐荆州，攻击刘表。刘表命部将黄祖在樊城和邓县之间迎战。孙坚击溃黄祖的军队，乘胜追击渡过汉水，包围刘表的驻地襄阳县；他独自骑马来到岘山，结果被黄祖的士兵用箭射死。

孙坚哥哥的儿子孙贲，带领部下依从袁术；袁术又上表推举孙贲为豫州刺史。

孙坚有四个儿子，即孙策、孙权、孙翊、孙匡。孙权称帝之后，追谥孙坚为武烈皇帝。

孙策，字伯符。孙坚刚开始发动义军时，孙策带着母亲，移居到了长江以北的舒县。他与该县的周瑜结为好友，并且招纳士大夫；江淮之间的人都归向他。孙坚死，孙策把父亲遗体运回曲阿县埋葬；丧事完毕后，他又北渡长江住在江都县。徐州牧陶谦非常顾忌住在自己辖地中的孙策。孙策的舅舅吴景，当时在丹杨郡当太守；孙策就载着母亲，迁到该郡的曲阿县，与吕范、孙河等人一起投靠吴景，并凭借吴景招募到几百人马。

兴平元年（公元 194），孙策又去跟从袁术。袁术很器重他，把他父亲的部下还给他。太傅马日"手持节杖安抚关东，在寿春县礼聘孙策为自己的下属，又上表任命孙策为怀义校尉。袁术的大将乔蕤、张勋，都倾心敬重他。袁术常常感叹说：“假使我袁术有像孙郎那样的儿子，死了之后又还有什么遗憾啊！”孙策手下的一个骑兵有罪，逃入袁术的军营，躲在其中的马棚里；孙策指派人进去就地斩了这名骑兵，完事之后，孙策才去向袁术道歉。袁术说：“当兵的爱逃跑，应当共同愤恨这种事啊！为什么要道歉呀？”从此军队中的人更加畏惧孙策。

袁术最初许诺孙策为九江郡太守，随后又让丹杨郡人陈纪担任了这一职务。后来袁术想进攻徐州，向庐江郡太守陆康索取三万斛米；陆康不给，袁术大怒。而孙策过去曾经去拜访陆康，陆康不见他，只让手下的主簿接待，孙策因此怀恨在心。于是袁术派孙策去进攻陆康，对他说：“此前我误用陈纪，常常为原来的许诺未能实现而遗憾。现今如果抓到陆康，庐江就真正归您所有了！”孙策信以为真前往进攻陆康，打下庐江。可是袁术又用他的老部下刘勋为太守，孙策更加失望。

在这之前，刘繇出任扬州刺史，扬州的治所过去设在寿春县。由于寿春被袁术占据，刘繇只好南渡长江，把治所设在曲阿县。当时吴景还在丹杨当太守，孙策的堂兄孙贲又任丹杨郡都尉；刘繇一到丹杨郡所辖的曲阿县，就把吴景、孙贲赶走。吴景、孙贲退到长江北岸的历阳县住下。刘繇随即派部将樊能、于麋转移到东面的长江渡口横江津驻扎，又派部将张英驻扎在横江津北面的当利口，以抵御袁术。袁术自己任命老部下琅邪郡人惠衢为扬州刺史，又任命吴景为督军中郎将；与孙贲一起带兵进攻张英等人，连年交战都未能取胜。

孙策就趁机劝说袁术，请求让自己帮助吴景等人平定江东。袁术上表推举孙策为折冲校尉，代行殄寇将军职权；当时孙策手下只有一千多步兵，几十名骑兵，愿意随从的宾客几百人。等到队伍抵达历阳，他已有五六千人马了。孙策的母亲先已从曲阿迁到历阳，这时他又把母亲送到阜陵；然后南渡长江辗转作战，所向无敌，没有人敢面对他的锋芒；然而他的军令整肃，江东的百姓都归向他。

孙策其人：容颜俊美，喜欢说笑话，性情开朗通达，善于倾听别人的意见，又会用人。所以不论士大夫还是老百姓见了他，莫不尽心尽力，甘愿为他效命。

刘繇被他打得丢下军队逃跑，江东的各郡太守都抛弃城池远走高飞。吴郡人严白虎等，各自拥有一万多人马，在各处聚集驻扎。吴景等人想先击溃严白虎等较近的武装力量，再南下攻取会稽郡；孙策却说：“严白虎等人只是一帮匪徒，没有什么大志；这是必定会被擒获的俘虏。”

于是他先挥兵渡过浙江，攻占会稽郡的治所山阴县，打下东冶县城后大肆屠杀，然后才回头击溃严白虎等。这时孙策全部重新任命江东各县的行政长官。又由自己兼任会稽郡太守，再次让吴景任丹杨郡太守，任命孙贲为豫章郡太守；分出豫章郡一部分土地设置庐陵郡，任命孙贲的弟弟孙辅为太守；还任命丹杨郡人朱治，为吴郡太守。由彭城国人张昭，广陵郡人张纮、秦松、陈端等充当主要谋士。

这时袁术非分地使用皇帝称号，孙策写信责备他并且与之断绝关系。曹操上表推举孙策为讨逆将军，封为吴侯。后来袁术病死，袁术手下的长史杨弘、大将张勋等，带领袁术的部下想去投靠孙策；中途遭到庐江郡太守刘勋的截击，将其全部俘虏，收取珍宝之后回到庐江。孙策听说之后，假装与刘勋友好结盟。刘勋刚刚得到袁术的部下很是得意，这时豫章郡海昏县的上缭，有一万多家以宗族关系为纽带组织起来的武装居民，孙策劝刘勋前来江东掠取这批人口。刘勋出发之后，孙策立即率领军队轻装昼夜兼程赶往庐江，把庐江打下后，刘勋的部下全部投降；刘勋本人被抄了老窝，只好带着数百人前去投奔曹操。

当时，袁绍的势力开始强盛，而孙策吞并了江东。曹操的力量还不能惩治孙策，所以想暂且安抚他：于是曹操把弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又为儿子曹彰娶孙贲的女儿为妻；还礼聘孙策的弟弟孙权、孙翊为自己名义上的下属；并指示扬州刺史严象，举荐孙权为茂才。

汉献帝建安五年（公元 200），曹操与袁绍在官渡相持。孙策暗中想趁机偷袭许都，迎接汉朝皇帝；于是秘密组织军队，部署将领。还没有出动，碰巧这时他被从前吴郡太守许贡的门客杀死。

在此之前，孙策杀了许贡；许贡的小儿子与门客，逃到长江边躲藏起来。孙策独自骑马外出，突然与许贡的门客相遇。门客杀伤孙策，伤势严重。于是他把张昭等人请来，对他们说：“中原正处于动乱状态；凭借这吴、越故地的民众，长江下游水道的险固防御，足以观望天下局势的成败。张公你们要好好辅佐我的弟弟！”又叫孙权上前，把自己的官印和绶带佩挂在孙权身上，对他说：“带领江东的全部人马，在敌我双方的军阵之前选定克敌制胜的战机，与天下英雄一决胜负，这您不如我；但是举用贤能，使他们各自尽心尽力，以保有江东，这我又不如您了。”到了当天夜晚孙策就与世长辞，终年二十六岁。

孙权称帝之后，追谥孙策为长沙桓王；封孙策的儿子孙绍为吴侯，后来改封上虞侯。孙绍死后，儿子孙奉继承了他的爵位。孙皓时，误传孙奉应当立为皇帝，所以孙皓下令把他处死。

评论说：孙坚勇猛刚毅，从势力单薄、地位卑微的家庭中崛起；劝导张温诛杀董卓，到洛阳后填补修复被发掘的汉帝陵墓，建立了忠诚雄壮的业绩。孙策英气勃发，其锋芒之猛烈锐利天下无人可比；他延揽收取奇异人才，有攻逼中原的大志。然而父子二人都轻率暴躁，结果双双丧失生命造成失败。另外，割据江东，这一事业是由孙策开创的；而孙权对孙策未能追谥为皇帝，对孙策的儿子也只封侯爵：这在道理上就不免欠缺了。