吕布，字奉先，五原郡九原县人。早年因骁勇有武艺而效力于并州州政府，刺史丁原改任骑都尉，驻扎在河内郡；任命吕布为主簿，很受丁原的信任和厚待。

汉灵帝驾崩，丁原带领部队前往洛阳。他与大将军何进密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。何进遭宦官刺杀后，董卓进入京城；他将要制造祸乱，想杀掉丁原，吞并丁原的人马。因为吕布受到丁原的信任，董卓引诱他去杀丁原。吕布砍下了丁原的头颅献给董卓。

于是董卓任命吕布为骑都尉，非常宠爱信任他，发誓要像父亲对待儿子那样对待吕布。吕布擅长骑射，力气过人，被称为“飞将”。他逐渐升为中郎将，封都亭侯。董卓自知对人无礼，害怕别人谋害自己，外出和在家都让吕布跟随保卫。但是董卓生性倔强且气量狭隘，发起怒来不考虑后果。曾经因一件小事不满意，就拔出手戟投向吕布；吕布力大而身手敏捷，立即避开了。他马上向董卓道歉，董卓的怒气随之平息：然而从此吕布对董卓暗中怀恨。

董卓经常派吕布守卫他的内室小门，吕布借机与董卓的侍婢私通；由于害怕董卓发觉，所以他心中一直惴惴不安。

在这以前，司徒王允因为吕布是同州的老乡而且雄壮勇武，故而以优厚的礼遇接待他。后来吕布去见王允，述说了董卓几乎要杀自己的情况。这时王允正与尚书仆射士孙瑞密谋诛杀董卓，因此劝说吕布充当内应。吕布说：“怎奈我们就像父子一样亲密呀？”王允说：“您自己姓吕，本来就不是他的亲骨肉；现今您担心自己被杀死还来不及，还说什么亲如父子啊！”

吕布终于同意，并亲手杀死了董卓。事情经过记载在本书《董卓传》中。

王允任命吕布为奋武将军，授予节杖，仪仗队的规格与三公相同，晋爵为温侯；与他一起执掌朝政。吕布自从杀死董卓后，对董卓家乡凉州的人又害怕又厌恶。凉州人也都怨恨他，于是李傕等人纠集在一起，回过头来攻打长安城。吕布抵挡不住，李傕等攻进长安。董卓去世后两个月，吕布也告失败。

吕布带着数百名骑兵逃出武关，想去投奔袁术；他以为自己杀了董卓算是替袁术一家报了仇，想让袁术感激自己。不料袁术讨厌吕布的反复无常，拒绝接纳他。吕布只得掉头北上去投袁绍，袁绍与他一起去常山攻打张燕。张燕有精锐步兵一万多人，骑兵数千。吕布骑一匹名叫赤兔的骏马，常和他亲信的部将成廉、魏越等一起冲锋陷阵，终于击溃张燕的军队。吕布立功以后请求袁绍给自己增加兵力，而他手下的将士又常常出外抢掠；袁绍开始产生担心并有所戒备。吕布也感觉到了袁绍态度有变，于是向袁绍请求离开；袁绍害怕他反过来祸害自己，派遣壮士在夜里悄悄去刺杀吕布。但是没有成功，事情走漏后，吕布急忙逃往河内，与张杨的部队会合。袁绍派兵追赶，将士都害怕吕布，追上之后竟然没有一个人敢逼近他。

张邈字孟卓，东平国寿张县人。少年时以豪侠闻名，赈济贫穷，援救危急，倾家荡产也毫不吝惜。有很多人士依附他，太祖曹操、袁绍都与张邈结为朋友。开始是三公府任命他为下属，接着他因政事考核列入优等而被任命为骑都尉。升任陈留郡太守。

董卓作乱，太祖与张邈首先发动义军讨伐董卓。汴水之战，张邈派遣部将卫兹率部跟随太祖作战。袁绍成为讨伐董卓联军的盟主后，表现得高傲矜持，张邈经常以严正的言辞责备他。袁绍要太祖杀死张邈；太祖不从，而且责备袁绍说：“孟卓，是我们亲密的朋友呀！若有不是应当宽容他。如今天下未定，不宜自相残杀啊！”张邈听说后，更加感激太祖。太祖在出兵征讨徐州的陶谦之前，指示家人说：“我如果回不来，你们就去投靠孟卓。”太祖回来后，见到张邈，两人相对而泣。他们的关系就是如此的亲密。吕布离开袁绍去投奔张杨时，途中曾拜访张邈，临别时两人手拉手立下了誓言。袁绍听说此事，大为愤恨。张邈担心太祖终究会替袁绍攻击自己，心中一直不安。

兴平元年（公元194），太祖再次征讨陶谦。张邈的弟弟张超，与太祖的部将陈宫，从事中郎许汜、王楷，共同商议背叛太祖。陈宫劝张邈说：“当今英雄豪杰纷纷起兵，天下分崩；您拥有陈留郡方圆千里的土地和民众，处于四面平坦开阔适宜于大兵团作战的军事要地，抚剑环顾四方，也足以称得上是人中豪杰；却反而受制于人，难道不觉得太低下了吗？如今曹操带领兖州的军队东征，后方空虚；吕布是位壮士，善于打仗，所向无敌，如果暂且把他迎来，与您共同统治兖州；静观天下形势，等待时局变化：这样也能称雄一时啊。”张邈听从了他的话。太祖东征陶谦前派陈宫率领兵马驻守东郡，这时陈宫就带着部下，向东迎接吕布来做兖州牧，驻扎在濮阳县，兖州的郡县纷纷响应吕布。只有鄄城、东阿、范县，坚持拥护太祖。

太祖从徐州撤军回来，与吕布在濮阳展开激战。大祖失利，仍然坚持了一百多天。这时出现大旱，又有蝗虫灾害，庄稼歉收，出现了人吃人的惨象，于是吕布领兵向东转移到山阳。兴平二年（公元195），太祖把兖州的失地全部收复。并在钜野击溃吕布，吕布向东逃去投靠了刘备。

张邈跟随吕布逃走，留下弟弟张超带着家眷驻扎在雍丘。太祖围攻雍丘几个月，攻破城池后大肆屠杀，把张超及其家属全部斩首。张邈跑到袁术那里搬救兵；在路途当中，被部下的士兵杀死。

刘备出兵攻击东面的袁术，吕布趁机袭取了刘备的根据地下邳。刘备返回后只好依附于吕布，吕布派刘备驻扎在沛县，自称为徐州刺史。

袁术命大将纪灵带领步、骑兵三万人，进攻刘备，刘备向吕布求救。吕布手下的将领对他说：“将军您总是想杀刘备，现在就可以借袁术的手干掉他。”吕布说：“不行！袁术如果击溃刘备，就将联合北面的泰山郡武装势力首领，我们就会陷入袁术的包围；所以我不能不去救刘备。”于是出动步兵一千、骑兵二百，飞速赶往沛县援救刘备。纪灵等人听说吕布来了，都赶忙收兵不敢再进攻。

吕布在沛县西南一里处安营，然后派传命的随从去请纪灵等人见面。纪灵等人也请吕布在一起饮酒吃饭，吕布对纪灵等人说：“玄德，是我吕布的弟弟；弟弟被诸君围困，所以我赶来救他。我吕布生性不喜欢撮合别人相互攻斗，只喜欢排解别人的纷争。”说罢命令军营大门的警卫队长在营门中竖起一支长戟。说：“诸君请看我射戟上的小支：如果一箭射中，诸君应当撤军离去；如果不中，你们就留下来与刘备决一死战。”于是他举弓向戟射出一箭，不偏不倚正中戟上的小支。诸将大为震惊，都说：“将军真是有天神一般的威力啊！”第二天大家又在一起宴饮欢会，然后各自撤兵。

袁术想联合吕布为外援，所以为自己的儿子聘娶吕布的女儿；吕布同意了。袁术派使者韩胤，告诉吕布自己有称帝的打算，同时请求迎接吕布的女儿回去完婚。沛国的国相陈珪害怕袁术、吕布成了亲家，则徐州、扬州两股割据势力联合，将会成为国家的危害。于是前往游说吕布：“曹公奉迎天子，辅佐国家政务；神威著称于世间，即将征讨四方的叛贼；将军您最好与他同心协力，以谋求泰山一般的安稳。而今您与想当皇帝的袁术通婚，将会担上不义的罪名，必定会危如累卵！”吕布心里也怨恨袁术当初不接受自己去投靠，所以尽管这时女儿已经随着韩胤上路，仍然派人前去追回，宣布与袁术断绝婚姻关系；并且把韩胤用囚车送到许都，最后在许都的街市上砍头示众。

陈珪想让儿子陈登去拜见太祖，吕布不同意派出。碰巧这时朝廷的使者来到，任命吕布为左将军；吕布大喜，于是同意陈登前往，还要陈登带上自己的奏章向天子谢恩。

陈登见了太祖，陈述吕布有勇无谋，对人不能忠贞专一，向太祖建议及早除掉他。太祖说：“吕布这个家伙，就像野性难驯的狼崽子，确实难以长久养着他！除了您再没有人能透彻了解他的情况了。”当即把陈珪的俸禄提高到中二千石这一级，又任命陈登为广陵郡太守。临分别时，太祖拉着陈登的手说：“东方的事，就托付给你了！”命令陈登暗中聚集力量，做自己的内应。

起初，吕布想通过陈登向朝廷求得徐州牧的职位；陈登回来后，吕布得知自己愿望落空，不禁大怒，拔出手戟砍几案说：“你父亲劝我与曹公合作，我才拒绝了袁术的求婚；现在我一无所获，你们父子倒又晋级又升官：我被你出卖了！你倒是向我说说看，这一切究竟怎么解释？”陈登面不改色，慢慢地向吕布解释说：“我见到曹公时就说：‘对待吕将军就像养着一只猛虎：应当让他吃饱肉；如果吃不饱，他会咬人的。’曹公却说：‘不像你所说的那样。应该像是养鹰：让他饿着才会为我效力；一旦吃饱了他就会飞走了。’他就是这样说的。”吕布的气愤才缓解下来。

袁术这一头得知吕布的举动后勃然大怒，与韩暹、杨奉等联合，派大将张勋，前去进攻吕布。吕布对陈珪说：“现今招来袁术的大军，原因都在你身上。你看怎么办？”陈珪说：“韩暹、杨奉与袁术，不过是仓促联合起来的军队嘛！策略也不是早就制定好的，肯定不能好好合作。我的儿子陈登预料他们时，把他们比作并排站在一起的鸡：势必不会在一块儿安静地栖息着，可以把他们分开。”吕布采用了陈珪的计策，派人去游说韩暹、杨奉，让他们与自己合力反转去打袁术；打了胜仗缴获的军用物资，全部都归韩暹、杨奉。于是韩暹、杨奉改而追随吕布，张勋被打得大败而逃。

建安三年（公元 198），吕布又脱离韩暹支持袁术；并派高顺去进攻沛县的刘备，大获全胜。太祖派遣夏侯惇去援救，也被高顺打败。

于是太祖亲自征讨吕布。兵临下邳城下，送给吕布一封信，为他分析了祸福成败。吕布想要投降，陈宫等人感到自己罪过深重，便阻止他的打算。吕布只得派人向袁术求救；自己带着一千多名骑兵出城应战，结果被打败。慌忙退回城中固守，再也不敢出来。袁术也不来救他。吕布虽然骁悍勇猛，但是没有计谋而且爱猜忌人，不能控制部下；对手下将领只是言听计从，而他的将领又是三心二意相互猜疑：所以每逢打仗，多以失败告终。

太祖在下邳城外挖掘壕沟包围了三个月，吕布的军队上下离心。部将侯成、宋宪、魏续，捆了陈宫，率领本部人马向太祖投降。吕布与他的部下登上了白门城楼，太祖的人马把城楼团团包围并发起猛攻，吕布只得下城投降，太祖生擒了吕布。吕布说：“绳索绑得太紧了！稍微松一点儿吧。”太祖说：“捆绑老虎，不得不捆紧一点。”吕布求饶说：“明公所担心的，不就是我吕布吗？今天我已经服从，天下再没有值得您忧虑的事了。明公您率领步兵，让我率领骑兵，那天下就不难平定了！”太祖脸上出现犹豫的神色。

在旁边的刘备进言说：“明公难道没有看见吕布是如何对持丁建阳和董太师的吗？”太祖微微点头表示赞同。吕布转而斥责刘备说：“这个家伙是最不可相信的人！”于是太祖下令把吕布用绳索勒死。吕布、陈宫、高顺的头颅都被砍下送往许都，然后把他们的尸身埋葬。

太祖活捉陈宫后，问他：‘想不想让老母和女儿活命？’陈宫回答说：“我陈宫听说以孝道治理天下的人不会杀死别人的父母，把仁爱施加到四海的人不会灭绝别人的后代；老母能否活命决定权在你，而不在我陈宫。”结果太祖接来陈宫的母亲，供养到老；并将陈宫的女儿许配了人家。

陈登，字元龙。在广陵郡任职时很有威望。因为在消灭吕布时出兵协助有功，加授伏波将军的军职。三十九岁时去世。

后来有一次许汜和刘备，同在荆州牧刘表的府上做客，刘表和刘备一起评论天下的人物。许汜说：“陈元龙，是出自淮河下游靠海地区的人士，难怪他傲慢无礼的作风改不掉。”刘备问刘表说：“许君的说法对不对？”刘表说：“如果说不对，许君是位好人，不会说假话；如果说对呢，元龙确实又名重天下。”

刘备又问许汜说：“你说他傲慢无礼，是否有事实证明呢？”许汜说：“从前我在战乱时经过下邳，去见元龙。元龙没有主人款待客人的情意，久久不和我说一句话；而且径自上大床睡觉，让客人睡在低矮的小床上。”刘备说：“你享有一国杰出人物的美名，现今天下大乱，天子流离失所，这种时候，对你的希望是为国担忧忘掉家庭，有拯救社会的志向；然而你却忙着买田地置房产，言谈也毫无可取之处，这是元龙最讨厌的。他为什么还要与你交谈呢？如果是我，将会独自高卧在百尺高楼上，让你睡在地下；岂止是上下床的距离啊！”刘表听了哈哈大笑。

刘备因此叹息说：“像元龙所具有的文韬武略胆量志向，要在古代的杰出人物身上才寻找得到。就当今的人而论，猛然间很难想得起谁能与他媲美了！”

臧洪，字子源，广陵郡射阳县人。其父臧旻，历任护匈奴中郎将，中山、太原二郡太守，所到之处都留下了好名声。

臧洪长得体格魁梧，不同于一般的人。被本郡太守举荐为孝廉后，担任郎官。当时要从三个署的郎官中选择优秀者补充县长的空缺：于是琅邪郡的赵昱做了莒县县长，东莱郡的刘繇做了下邑县的县长，东海郡的王朗做了菑丘县的县长，臧洪也出任即丘县的县长。

灵帝末年，他弃官回家。本郡太守张超任命他为郡政府的功曹。董卓杀死少帝刘辩，打算危害国家。臧洪劝张超说：“明府您历代承受朝廷的恩惠，兄弟两位都是大郡的行政长官。现今王室面临危险，贼臣未被斩首示众，这确实是天下义士报恩效命的时候。现今您治理的广陵郡还未受到战争的破坏，官员百姓人数多而生活富足；如果您敲起军鼓，可以召集到两万战士：用这支军队去诛除国贼，为天下倡先，这是道义上的最好表现啊！”

张超听从了他的话，与臧洪一起向西赶到陈留郡去见哥哥张邈，商议这件事。张邈也早有此心，于是两人召集军队在酸枣县会合。

张邈对张超说：“听说弟弟您做郡太守，行政、教导、赏罚等公务，都不是自己做主，动辄就交给臧洪去办。这臧洪是什么人啊？”张超说：“臧洪的才干和谋略都超过我，我很看重他，是海内的奇士呀！”张邈立即会见臧洪，与他交谈，大为惊奇。于是又把他介绍给兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷，他们同臧洪都成了好朋友。

于是修筑土坛和广场，大家一同结盟起誓；这时各州郡的长官互相推让，谁也不肯担任主持人，他们一致推举了臧洪。臧洪登上了土坛，端起盛有牲畜血液的盘子，用嘴吮吸少许血液后起誓说：“汉室不幸，王朝秩序失去控制；贼臣董卓乘机大肆作乱，害死天子，折磨百姓；我们非常担心他会灭亡国家，颠覆天下。兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、广陵太守张超等人，聚合义军，同赴国难。凡是参加今天结盟的人，都应该齐心协力，表现出臣下的节操；即使抛头颅洒热血，也绝不会有二心！如果谁违背了盟约，不但让他丧失性命，还让他断子绝孙！皇天后土，祖宗神灵，都请加以审察！”臧洪言辞气势激扬慷慨，泪流满面。在场听到他起誓的人，即使是士兵和仆役，也都激动万分，人人愿意献出自己的一份力量。

可是没过多久，各路军队中就没有人愿意打头阵，粮食又吃光了，于是大家作鸟兽散。张超派遣臧洪到大司马刘虞处商议对策。碰上公孙瓒已杀了刘虞，臧洪到了河间郡，又遇上幽、冀二州交战，所以没能到达幽州完成使命。

而袁绍见到臧洪，也非常器重他，与他结下友谊成为好友。这时青州刺史焦和去世，袁绍让臧洪去兼任青州刺史，以安抚那里的民众。臧洪在青州任职二年，境内的盗贼纷纷逃走。袁绍赞叹他的才能，调他做东郡太守，治所设在东武阳县。

太祖在雍丘围攻张超。张超说：“我所能依靠的只有臧洪了，他会来救我。”众人都认为袁绍与太祖正打得火热；而臧洪受到袁绍的重用，必定不会断绝交谊自惹灾祸，从远道赶来援救。张超却说：“子源，是天下有名的义士，始终不会背叛根本；怕只怕他被袁绍禁止牵制，来不及赶到这里啊。”

臧洪听说张超危急，果然连鞋都来不及穿，赤着脚边跑边哭，立即召集了手下的军队；又请求袁绍再拨给他一些兵马，让自己去救张超。袁绍始终不同意他的请求。结果张超及其家族都被诛灭。

臧洪从此怨恨袁绍，与袁绍断绝了一切往来。袁绍出兵围攻他，超过一年都没能够攻克。袁绍命令臧洪的同县老乡陈琳给他写信，以事情的利害祸福劝告他，又责备臧洪对袁绍忘恩负义。臧洪写信答复陈琳说：

分别后的思念，无论是醒了还是睡着，都难以忘怀，幸好我们相距很近。但是由于我们的志趣不同，因而不能相见，心中的悲伤，难道能够忍受吗！前些日子承蒙你没有遗弃我，一再送来书信；分析利害祸福，从公私两面讲述了透彻的道理。我之所以没有立刻答复，不仅因为我学问浅薄才能低下，不足以圆满回答你的问题；而且也因为你带着小妾，在袁绍那里停留，家在东边的徐州，我又是袁绍的仇敌，带着这些不利因素为袁绍做事，即使是表露内心的真实感情，竭诚效忠，也还是会不巴结奉承时要得罪袁绍，对他说好听的话时又可能引起反感，你自己都像这样进退两难，又怎么能照顾我呢？何况以你的才学，又读完了各种书籍文献，难道还会对大道理糊里糊涂，不懂得我的志趣么？然而你却还是要一再写信来这样说那样说，我由此得知你的话确实言不由衷，不过是想避免袁绍责备，消除灾祸罢了。一定要计较长短，辩论是非；那么关于谁是谁非的问题，天下的人已有定论；我说也不可能说得再明白，不说也不会有什么损害。再者，我真要说话就不免要宣告断绝友情，有损道义，这不是我所忍心做的事。我因此才丢开纸笔，完全不作答复。也希望你能远远地了解我的内心，知道我的主意已定，是不会再改变的了。

不料又再次收到你的来信，援引古今，洋洋洒洒地写满六篇纸；尽管我原来打算不回答，到这时又怎么能作罢呢！

我本是一个卑微的人，因为到幽州出差，才得以占据青州刺史的职位。袁绍对我恩深情厚，我怎么会乐意在今天与他自相攻杀呢？每次登城指挥军队，遥望城下袁军的旗鼓，感念从前与老朋友的亲密来往，抚着弓弦拿着羽箭，不由得泪流满面！为什么呢？我自认为辅佐袁绍非常尽心，没有什么后悔的；而袁绍对我的接待，超过了与我同等的其他人。在刚接受青州刺史职务的时候，我以为会彻底完成大业，共同扶助王室。没想到后来天子不高兴，我的家乡徐州受到曹操进攻；上司张超遭遇到像周文王被囚在羑里那样的灾难，陈留太守张邈又受制于当初一同起兵的同盟者。我的营救计划落了空，丧失了忠孝两方面的名誉；上了年纪和老朋友翻脸，又损伤了朋友的情分。面对这两者，如果万不得已，要在丧失忠孝名誉和损伤朋友情分之间作选择的话，由于轻重不一样，亲疏不相同，所以只能擦干眼泪向朋友宣告绝交。

假如袁绍稍微宽容故旧友人，对愿意为自己服务的朋友非常尊重，对希望离开的朋友能够理解，不急着向他们报复泄愤，使用刑罚杀戮来加强地位；那么我就会表现出季札一样的谦让交出东郡，今天也不会与他交战了。

有什么事实证明袁绍并没有能这样做呢？过去，张景明亲自登坛参加歃血起誓拥护袁绍，后来又奉袁绍之命奔走游说；终于使冀州牧韩馥让出印信，袁绍得到了冀州的地盘。然而后来仅仅因为奉命到许都呈送表章朝见皇帝时，被朝廷赐予爵位授给官职的缘故，张景明回来后，不仅得不到理解和宽大，反而很快就遭受了诛灭的灾祸。吕奉先因讨伐董卓失败前来投奔，请求袁绍增加兵马没有得到同意，因而告辞离去，这有什么罪过？竟然遭到偷袭刺杀，差一点丧命。刘子璜因为有一次到外面出使的时间将会超过三个月，推辞不愿接受使命而没有得到批准，在畏惧袁绍而又怀念父母的情况下，便耍了一点虚假手段以求能回家乡；这可以称得上是有志于忠孝，并未损害袁绍的霸主地位。然而袁绍却擅自下令把他处死在军营之中，一点也不饶恕过失。我虽然不聪明，又素来不能够一寻到开头就知道结果，刚看到隐微的变化就知道后来显著的情形；但是我暗自揣测袁绍的心，他难道真的认为这三个人该处死，对他们的惩罚准确无误吗！其实他只是因为想统一崤山以东地区，扩充兵力讨伐董卓；担忧战士们怀有二心，没有办法阻止和勉励；所以才不准手下的人接受朝廷的任命而只能为自己服务，愿意为他服务的人蒙受光荣，打算离开他的人则遭到杀戮：这种做法对袁绍有利，却不合我们这种游宦之士的心愿啊。所以我以前人的遭遇作为鉴戒，今天在这里困守死战；我虽然很愚蠢，也曾经听到过君子的言论。这样做实在不是我的本心，而是袁绍自己招致的结果。我之所以不顾本郡百姓，出全力死守这座城池，正是考虑到君子即使逃亡出本国，也不应当逃到本国的敌国去这条古训。我正是因此才得罪了袁绍，被围攻超过了三个月；而你现在又援引这同样的道理来规劝我，恐怕是言辞相同而旨趣正好相反，不是君子所认为的福与祸吧！

我听说过：讲义不能背叛父母，讲忠不能违逆上司；所以我尊崇东面故乡徐州的乡亲，把他们当做外援；同时又在这里援助张超，以安定地方。一举两得既尽忠又尽孝，有什么不对呢？而你却要我轻视根本而与故乡的亲人断绝关系，把袁绍视为与张超同等的上司来尊重。袁绍对于我，论年纪只能算是我的兄长，论情分只是我的好友；因走的道路不同离他而去，从而使上司与亲人都得到安宁，可以说是名正言顺。如果照你的话去办，那申包胥就应该为敌国的伍员卖命，而不应当为救楚国而在秦国宫廷中号哭了。你只想苟且追求消灾免祸的小利，却不知道自己的话违背了大道理啊。你可能是看到这座城池的围困不能打破，救兵又没有赶到，想到我们两家有婚姻关系，顾念我们往常的友谊，所以才劝我放弃节操而偷生，认为这胜过坚持道义而灭亡吧。

从前，晏婴面对崔杼的利剑而不屈服，南史宁死也不愿歪曲历史记载；因此被绘成图画赞颂，名垂后世。何况我据有铜墙铁壁一般牢固的防御，调动了官吏百姓的力量；发放整整积蓄了三年的物品，作为一年的军事供应；弘扬社会所缺乏的道义，让天下人高兴？你们又何必打算在这里长期围攻下去拒不撤退呢！只怕不久之后秋风吹起尘土，幽州的公孙瓒会指挥骑兵南下；张杨、张燕也将合力制造麻烦：到时候袁绍的北部边境告急，他的心腹下属都会请求撤军回救冀州了。

袁绍应该了解我们这些人的意志，掉转旗帜撤退兵马，回到邺县去整顿军队；怎么能长时间发怒不止，一直在我的城下显示威风呢！你嘲笑我仗恃黑山农民军的救援，就不想想袁绍也曾与黄巾农民军联合过呀！再说张燕等黑山军首领，已经全都接受了朝廷的招安和官职。过去，高祖在钜野接受了农民军首领彭越的投降，光武皇帝创立基业也从绿林农民军开始，最终却能开国称帝，中兴汉室；只要能够辅佐君主振兴政治，联合黑山军又有什么妨碍呢？何况我还亲自接到皇帝下达的指示，要我与他们合作。别了，孔璋：你在异乡谋取私人利益，臧洪我却要为君主亲人奉献生命；你把自己托付给袁绍，臧洪我却要为长安的朝廷效力；你说我身死而名灭，我也笑你无论生死都默默无闻。

可悲呀！你我同根生出而枝梢分离。你自己保重保重！还有什么话可说啊！

袁绍看了臧洪的复信，知道他没有投降的意思，便增添兵力加强进攻。城中粮食吃光，外边又没有强大的救援；臧洪自己估计失败难免，便召来手下的官兵对他们说：“袁氏无道，图谋不轨，而且不救臧洪的上司。臧洪从大义上说，是不得不死；可诸君不必要白白陷入这场灾祸。你们可以在城池被攻破之前，带着妻子儿女逃出去！”官兵以及百姓都感动得流下了眼泪，说：“明府您与袁氏，本来没有仇怨。现今为着本郡太守的缘故，自己招致摧残和围困；我们怎么忍心丢下您各自去逃命啊！”

开始时，官兵和百姓还能挖洞掏老鼠，烹煮弓弩上的弓弦和牲畜头角充饥，到后来一点可吃的东西都没有了。郡政府的主簿向臧洪报告，说是府内的厨房中只剩下三斗米了，请求分为若干份，慢慢熬粥给臧洪喝。臧洪叹息说：“我独自喝粥干什么呢！”下令把三斗米全部熬成稀粥，大家分着喝了；臧洪还杀了他的爱妾让将士们分吃人肉。将士们都泪流满面，没有人能抬起头来。城中的男女七八千人相互枕着死去，没有一个逃离背叛。城被攻破后，袁绍生擒了臧洪。

袁绍素来与臧洪亲善，用帏幔搭起大帐篷，召集手下的将领都来会见，对他说：“臧洪，你怎么这样对不起我呢！今天你服不服？”臧洪双手撑在地上，抬头瞪大双眼回答说：“袁氏家族服务于汉朝，四代人中有五人位至三公，可以说是受恩深重。现今王室衰弱，你没有扶助的意思；反而想趁着机会，实现非分的野心；杀死了许多忠良，以树立自己邪恶的威风。我亲眼看到你称张邈为兄，那么我的上司张超就是你的弟弟；本应该同心合力，为国除害：为什么你拥有强大的兵力而眼看着别人被屠杀灭绝？可惜臧洪力量不够，不能把刀刃推进你的胸膛而为天下的人报仇，怎么会来服从你！”袁绍本来爱惜臧洪，心想先让他表示屈服，然后再原谅他；看见臧洪言辞如此激烈，知道他终究不会为自己效力，于是下令把他处死。

臧洪同县的老乡陈容，年轻时是个书生，他倾慕臧洪，随臧洪到东郡担任郡丞。城未攻破时，臧洪把他派出城外。袁绍见臧洪时也让他在座，他看臧洪要被推出处死，站起身对袁绍说：“将军为成就大事而发动义军，想替天下除去暴虐的董卓；却擅自先诛杀忠义之士，这怎么符合天意！臧洪发动反抗是为了保护他的上司张超，你为什么要杀他？”袁绍面有愧色，让手下人把陈容拉出去，并对他说：“你又不是臧洪的同党，空自这样送死干什么？”陈容转过头回答说：“仁义的实现哪里有什么常规！遵循它的就是君子，违背它的则是小人。今天我宁愿与臧洪同日死，也不愿与将军同日生！”于是他也被杀害。

在座的人无不叹息，悄悄互相议论说：“怎么能在一天之中杀死两位刚烈的义士呢！”此前，臧洪曾派两名司马出城，去向吕布求救；等到他们返回时，城池已经陷落，两位司马一齐冲入敌阵奋战而死。

评论说：吕布像咆哮的猛虎一样勇猛，而没有杰出奇妙的谋略；轻率狡猾，反复无常，唯利是图：从古到今，像这样的人没有不被诛灭的。过去汉光武帝没有认准庞萌，近代的魏太祖也受张邈的蒙蔽。“能够充分了解人，这才算得上是智者”，“这一点连古代的唐尧也感到困难”，《尚书》中的这些话确实有道理啊！陈登、臧洪都有英雄的气概和高尚的节操：陈登不幸英年早逝，功业未遂；臧洪因为兵弱敌强，壮志未酬。多可惜啊！