任城威王曹彰，字子文。年轻时就擅长射箭骑马，臂力过人，敢于徒手与猛兽格斗，不畏艰难险阻。多次随从父亲太祖曹操征伐，慷慨激昂。太祖曾经抑制他说：“你不想读书学习圣人之道，只喜欢驰马击剑：这只不过是一介勇夫的作为而已，怎么值得看重呢！”于是督促他阅读《诗经》、《尚书》。曹彰对左右随从说：“大丈夫应当像卫青、霍去病那样，率领十万骑兵驰骋沙漠，驱逐少数族，建功立名呀！哪能去当一个讲授儒经的博士教官啊！”

太祖有一次问儿子们各自的喜好，让他们说出自己真正的志向。曹彰说：“我喜欢当将军。”太祖问：“当将军怎么个当法？”他回答说：“身穿坚固的铠甲，手持锐利的武器；临危不顾，身先士卒；说赏赐必定兑现，说惩罚必定执行。”太祖大笑。

建安二十一年（公元 216），曹彰被封为鄢陵侯。建安二十三年（公元218），代郡的乌丸族人反叛，太祖以曹彰为北中郎将，代理骁骑将军职务，领兵前去讨伐。临出发时，太祖告诫他说：“居家时我们是父子，接受命令后我们就是上下级；动辄是要按王法处理的，你可要注意这一点！”曹彰领兵北上，进入涿郡地界；反叛的乌丸族骑兵数千人，突然出现。当时曹彰手下的部队尚未集中，身边只有步兵一千人，骑兵几百人；他当即采用田豫的计策，坚决守住要紧的接合处，把敌人击退。曹彰乘胜追击，亲自投入战斗，弯弓搭箭瞄准敌人骑兵，箭不虚发，被射死的敌人倒了一路。激战了大半天，曹彰的铠甲上也中了数箭，而他斗志更加昂扬；乘势猛追，一直追到桑干县境内，距离代郡的治所高柳县只有二百多里。曹彰属下的长史和众将官都认为军队刚刚经历远道跋涉，人马疲劳；而且出发前受了太祖的指令，不准越过代郡的治所高柳县境：因此目前不能违抗指令，轻敌冒进。曹彰却说：“率领军队行动，怎么有利就怎么干，还管什么指令啊！敌人逃跑得不远，发动追击必定击败他们；遵从指令而放跑敌人，这还算什么优秀将领！”于是纵身上马，向全军发令说：“拖在后面出发者，斩首！”追了一天一夜终于赶上敌人；立即发起攻击，打得对方落花流水，斩杀和俘获敌人数以千计。曹彰下令按通常的数额加倍奖赏将士，部下无不兴高采烈，欢天喜地。当时鲜卑族的首领轲比能，带了几万骑兵在旁边观望形势；看到曹彰拼力作战，所向无敌，于是向朝廷请求归顺。北方边境至此完全平定。

正在长安的太祖，召曹彰到自己的驻地。曹彰应召从代郡南下，途中经过邺县，在这里见到镇守邺县的哥哥曹丕。曹丕对他说：“您新近立下大功，现在到西边去见父亲大人；最好不要自夸，回答询问时对自己的功劳要好像不愿说得很充分似的。”曹彰到了长安，按照曹丕的指教，把功劳都归给属下众将。太祖大为高兴，摸着曹彰的胡须说：“这个长着黄胡须的娃娃，竟然很不寻常呀！”太祖东还，以曹彰代理越骑将军职务，留守长安。

到达洛阳时，太祖突然发病，下令用驿车把曹彰接来交代任务。曹彰还未赶到，太祖已经去世。

文帝曹丕继承魏王位之后，命令曹彰与宗室的诸侯都回到各自的封国。朝廷下诏说：“古代圣明君主的治国之道，是赏赐有功勋的人，亲近自己的亲属，一并封自己的同胞弟弟为诸侯，开创封国而继承家族；所以能够对君主进行保护，抗御外侮而抵制祸难。曹彰此前受命北伐，平定北方，功劳很大。现在增加他的封邑五千户，加上以前的共计一万户。”黄初二年（公元 221），曹彰晋升为公爵。黄初三年（公元222），立为任城王。黄初四年（公元223），到京城朝见时，曹彰发急病死在京城安置来朝见的诸侯的馆舍中。谥号为威。下葬时，文帝赏赐系有金铃的皇帝座车，画有两条交叉龙形图案的旗帜；还有宫廷侍卫的勇士一百人，作为仪仗用品和仪仗队：如像从前汉朝优待东平王的事例。

曹彰的儿子曹楷继承了父亲的爵位。不久封地改到中牟县。黄初五年（公元 224），又改封在任城县。太和六年（公元 232），又以任城郡为封地，封邑共有五县，二千五百户。青龙三年（公元235），曹楷因私自派下属，到中尚方去制作禁止臣民使用的御用物品，被削减封邑二县，共一千户。正始七年（公元 246），曹楷封地又改到济南郡，有封邑三千户。正元、景元年间，接连增加他的封邑，共有四千四百户。

陈思王曹植，字子建。才十多岁的时候，就诵读诗歌、论文和辞赋共几十万字。他很会写文章，太祖曹操曾经阅读他写的文章；问他：“你这是请人代作的吗？”曹植立即跪下回答说：“出口就是议论，下笔便成文章，这可以当面考试，怎么会找人帮忙？”当时邺县魏宫后园的铜雀台刚刚修好，太祖带着自己的儿子登上铜雀台，让他们各自写一篇赋。曹植提起笔来一挥而就，文辞很值得观赏；太祖非常器重他。

曹植生性喜欢简单方便，不注重威严的仪式；车马服饰，也不追求华丽。每次拜见太祖接受考问，都能应声对答，所以特别受到太祖的宠爱。建安十六年（公元 211），封为平原侯。建安十九年（公元214），改封为临淄侯。

太祖带兵征讨孙权，让曹植留守邺县。告诫他说：“我过去当顿丘县令时，是二十三岁；回想当时所做的事，到今天也没有什么后悔的。现今你的年龄，也是二十三岁，能不自勉吗！”曹植既以才能受到宠爱，而丁仪、丁廙、杨修等人又充当了他的支持者。太祖因此而犹豫不决，有好几次，都要下决心立他为太子了。然而曹植做事任性，不刻意在表面上美化自己的形象，在饮酒上也毫无节制；他的哥哥曹丕却能使用手段，克制自己和美化自己，连魏宫中的宫女和侍从，都在帮曹丕说好话：所以结果曹丕被确定为太祖的继承人。

建安二十二年（公元 217），增加曹植的封邑五千户，连同以前的共有一万户。曹植曾经乘车在邺县中专供太祖使用的驰道上行驶，又打开魏宫的南面正门从门中间乘车出外。太祖得知他这些严重违反礼仪制度的行为后勃然大怒，把守卫宫门的公车令处死。从此加重了限制诸侯行动的条文和禁令，而曹植受到的宠爱则日益淡薄。太祖很担心曹植不能与哥哥曹丕始终和睦相处而可能出现变故；考虑到支持曹植的杨修很有才能和策略，而且又是被自己消灭了的袁氏家族的外甥，于是安上罪名处死了杨修：曹植心中更加不安。建安二十四年（公元 219），曹仁在襄阳被关羽包围。太祖任命曹植为南中郎将，代理征虏将军职务；准备派他带兵去援救曹仁，并要召见他进行一番告诫；不料曹植喝酒喝得酩酊大醉，根本不能接受命令，太祖很是后悔，便停止让他去执行任务。

文帝曹丕继承魏王的王位后，下令诛杀曹植的支持者丁仪、丁廙及其家中的男性人口；曹植和同姓诸侯，都被送到各自的封地而不能留在京城。

黄初二年（公元 221），监国谒者灌均，迎合文帝的心意，上奏告发曹植“醉酒之后言行傲慢，而且动手劫持威胁朝廷派去监视诸侯的使者”。有关部门的官员准备判处曹植死刑；文帝因为皇太后不同意，只好把曹植贬为安乡侯以示惩罚。同年改封为鄄城侯。黄初三年（公元222），立为鄄城王，封邑二千五百户。

黄初四年（公元 223），曹植改封雍丘王。同年，奉命到京城朝见天子，他上疏说：

为臣自从带着罪过回到自己的封国，刻骨铭心，反省罪过；中午才吃饭，半夜才睡觉。确实感到王朝的法律不能再触犯，圣上的恩德难以再依仗了。我暗中背诵《诗经》中《相鼠》这首诗歌，品味其中所说的人要是无礼为什么不赶快去死的道理，看着自己的身影，真是羞愧万分！本想带着罪过去死，不免违背了古代贤人“君子早晨有过失，晚上就改掉”的勉励；苟且活下去吧，又会受到《相鼠》这首诗作者发出的“你还有何脸面活着”的讽刺。为臣跪着回想陛下具有天地一般伟大的品德，比父母还深厚的恩泽；施恩的时候像和煦的春风，润物的时候像及时的甘雨。并不因为是荆棘就厌弃不管，这是祥瑞云气才能给予的恩惠啊；七个儿子平均哺养一视同仁，这是鸤鸠才能施加的慈爱啊；不计较罪责而要求建立功劳，这是英明君主才有的举动啊；怜悯愚笨的人而又爱护能干的人，这是慈父才有的大恩啊——每当愚臣想到陛下这些恩泽就徘徊留恋，所以始终不愿意抛弃自己去寻死轻生呀。此前奉接陛下的诏书，要为臣等进京朝见；为臣等离开朝廷回到封国，自己料想到年老也不会再有手持玉版朝见圣上的希望了。没有想到一下子接到圣诏，蒙受陛下收容召见的恩典；到达京城的时候，心却早已飞到圣上您身边了。现在为臣还住在城西专供来朝诸侯居住的僻静馆舍，没有接到陛下召见的指示；心情一直激动不安，望着皇宫所在的方向始终平静不下来。这里谨跪拜呈上表章和献诗两篇。其中第一首诗是：

啊，我们的父亲太祖武皇帝，

这个时代伟大美好的形象！

他承受了上天的旨意，

前来安定和拯救四方。

红色的战旗飘舞，

九州的反叛者都举手投降；

道德上的潜移默化遍及各地，

连最边远的地区也来朝拜君王：

父皇的功德超过了商、周的圣君，

简直可以与唐尧相提并论。

接着又养育了皇上您，

一代接一代都是天生的智慧聪明；

论武功您是显赫无比，

论文德您把社会治理得和谐昌盛；

因此理所当然受禅称帝，

君临天下统治各族人民。

全国各地既已受到教育感化，

皇帝便遵循古代制度实行分封；

至亲兄弟都得到了封地，

形成一道屏障把皇室保护在当中。

皇上对我说：“你这位侯爷，

让你去拥有青州的土地和民众；

封地一直延伸到大海之滨，

就像周朝的鲁国一样强大兴隆。”

赏赐我的车辆服饰流光溢彩，

各色旌旗美得如同五彩云霞；

优秀人物济济一堂，

辅佐我治理好自己的国家。

哎，可恨我这小子，

却仗恃恩宠骄傲自大；

一举一动不是违背当前的禁令，

就是触犯了恒定不变的王法。

我受命充当皇室的屏障，

却破坏了从前传下来的规范；

既对皇上的使者不恭不敬，

又把朝廷的礼仪任意违反。

国家按照典章制度，

贬低我的爵位还把封地削减；

有关部门还要追查罪魁祸首，

提议把我送交执法机关审判。

幸亏天子无比英明，

深深爱护自己的同胞弟弟；

不忍心让我承受严厉的刑罚，

在集市上先砍头再陈列尸体；

所以才驳回执法官员的意见，

下诏宽恕了我的一切过失；

只把我改封在兖州的鄄城县，

让我在黄河边上好生反省自己。

这时我身边的辅佐大臣全部撤销，

封地上只有君主而没有臣僚；

不知道谁会来帮助我，

把荒唐无礼的毛病彻底改掉？

结果我又犯了错误被召到冀州检讨，

一路上只有孤零零一个马夫把我照料；

可叹可悲啊我这个小子，

竟然又一次掉进了灾祸的泥沼！

感谢功德显赫的皇上您，

施予恩泽没有任何人遗漏；

让我戴上黑礼帽系上红绶带，

依然充当大魏王朝的诸侯。

大红的绶带光闪闪，

无比荣耀的感觉涌上心头；

使者送来符信和玉珪，

我又重新把王朝的爵位接受。

封爵的文书捧在手上，

又佩戴起黄金制作的印章；

皇上给了我过于深厚的恩典，

在恭敬接受的同时不免有些惶惶。

哎，我这个可恨的小子，

被愚顽和凶恶缠住不放；

死了没脸见伟大的父亲，

活着愧对您，英明的皇上。

我并不敢对皇上傲慢，

实在是仗恃皇上的恩宠；

现在再一次得到您的赦免，

足以使我到死都感激无穷。

您的恩情像青天没有止境，

而我的生命却不知会在何时告终；

所以才常常担心会突然倒下死去，

大恩未报将使我无法安眠在黄土之中。

我多么希望在附近的泰山上插起军旗，

带领将士冒着刀林箭雨前去作战；

如果能建立哪怕是点滴的功勋，

或许可以抵消我从前的罪愆。

最好是面对危险甚至献出生命，

这样才会使我报恩抵罪的愿望实现；

我愿去进攻荆湘的敌人，

更想挥舞戈矛去平定扬州的江南。

上天明白我的心意，

使我能够来到京城；

急着等待拜见皇上您，

就像一个饥渴难忍的人。

我心中满怀对您的仰慕，

还夹杂了一股悲怆之情；

高远的上天也听得见下面的呼声，

不知皇上您能不能体察我的内心？

其中第二首诗是：

恭恭敬敬接到皇上的诏令，

要皇族的诸侯前往京城；

我星夜收拾行装打早就出发，

喂饱马给车轴涂上油便往前飞奔。

我向统带仆役的管事再三嘱咐，

要好生整顿随同进京的队伍；

早上从鸾鸟栖息的高台动身，

到晚来露宿在兰花遍布的洲渚。

一路上经过茫茫原野芳草青青，

看到许多在农田里辛勤劳动的百姓；

那一片又一片的公家土地，

庄稼长得真是茁壮茂盛！

虽然有下垂的树枝形成浓荫，

我却没有时间稍作停留；

连口袋里面装的干粮，

也顾不得取出来咬上一口。

看到城镇也不进去，

面临街市也没有仔细瞧一眼；

只是催促马夫猛挥长鞭，

沿着平坦的大路直往前赶。

黑色的辕马精力充沛，

昂起头跑得口中白沫流下来；

清风在两旁为我扶持车轭，

白云在头顶为我托起车盖。

从水滨径直横渡溪涧，

沿着陡峭的山弯小心经过；

才离开大河的长长堤岸，

又爬上缓缓的黄土高坡。

一直向西穿越关隘山谷，

时而往下走时而又往上行；

拉车的马终于也跑疲倦了，

我们只好不断休息再不断起程。

想到将要朝见圣明的皇上，

不敢安然停留在途中；

只能按着节拍不断前进，

计算着日子驰骋如风。

前面的侍从举起火把照路，

后面的车上旌旗随风翻卷；

车轮儿不停地转呀转，

车铃铛的悦耳响声一路不断。

终于赶到了壮丽的京城，

在城西的馆舍中暂时住下；

皇上召见的诏命还没有下达，

不知道何时才能进宫朝见他。

我仰起头瞻望那巍峨的宫城大门，

低下头想念宫内的殿堂和朝廷；

心中涌起的是永不消逝的眷恋，

就像喝醉酒一样神志恍惚不宁。

文帝读了之后很欣赏他的文辞和心意，下达了一道措辞温和表示嘉许的诏书来回复和勉励他。

黄初六年（公元 225），文帝东征孙权；回来的路上，经过曹植的封地雍丘县，文帝亲临曹植的住宅，给他增加封邑五百户。

魏明帝即位之后的太和元年（公元 227），曹植的封地改到浚仪县。第二年，又改回雍丘。他常常愤恨自己，具有杰出的才能而无处施展；于是向明帝上疏，请求试用自己，奏疏说：

为臣听说有志之士活在世上，回家就侍奉父亲，出外就侍奉君主：而侍奉父亲的最好方式是为他赢得荣耀，侍奉君主的最好方式是为他振兴国家。因此，慈父也不会疼爱毫无用处的儿子，仁君也不会养着没有作为的臣僚。能够评判人才的品德而授予官职，必定是事业成功的君主；能够衡量自己的才能来接受爵位，必定是尽力效命的臣僚。所以君主不会凭空授予官爵，臣僚也不能凭空接受官爵；凭空授予被称为胡乱任用，凭空接受被称为白拿俸禄：《诗经》中的《伐檀》一诗讽刺有的人“白吃饭”，就是由此而来。从前周文王的弟弟虢仲、虢叔不推让给他们的封国，是因为他们有深厚的道德；周公、召公也不推让给他们的封国，是因为他们有巨大的功劳。而今为臣蒙受国家厚重的恩典，已经连续三代了。有幸碰上陛下在位的太平盛世，圣上的恩泽沐浴着我，圣上的教诲感染着我，真可以说是莫大的幸福了。而我在东边享有封地，爵位列在上等；身上穿的是轻便暖和的好衣服，口中吃厌了各种各样的珍馐美味；眼睛看到了最为华丽的东西，耳朵也听够了管弦音乐：这一切都是享有上等爵位和丰厚俸禄的结果。为臣私下回想古代接受爵位、俸禄的人，情况与我完全不同；他们都是在建立功劳以拯救国家、辅佐君主以造福百姓方面作出成绩的佼佼者。而为臣我至今却无德可述，无功可记；像这样终年对国家毫无贡献，将会受到《诗经》中《候人》一诗所说的“在位官员坐吃俸禄”的讽刺。因此，为臣抬头时愧对头上戴的黑色礼帽，低头时愧对身上系的红色绶带。

而今天下统一，全国安定；但是西边还有违抗命令的蜀国，东边还有不来称臣的吴国。所以边境的将士还没有脱下铠甲，朝廷的谋士也还不能高枕无忧，他们都想统一四海以达到太平安乐。从前夏启继承王位之后出兵消灭有扈氏部落，使夏朝功勋昭著；周成王继位出兵攻克反叛的武庚和奄国，使周朝的德泽显扬。现今陛下以圣明的品质统治全国，将要完成周文王、周武王一般伟大的功业，实现周成王、周康王时那样兴隆的政治局面；所以才选拔贤能，任用能够与方叔、召虎媲美的武将镇守四方边境，充当国家的保卫者，这完全是恰当的措施。但是直到如今还未能消灭西蜀山区的罪魁，捕获东吴水乡的祸首，原因恐怕在于用兵的方法还不够完善啊。

从前耿弇不等光武帝刘秀的后援大军到达，就赶紧出兵攻击张步，说是不能把贼寇留给君主来处理。因此，在车右边陪乘的人听到车轴发出异常的声音就用剑自杀，雍门狄在越军攻入祖国时也慷慨结束自己的生命；这两位烈士，未必然讨厌生存而喜欢死亡吗？实在是因为气愤君主受到轻慢和欺凌啊！如果君主厚待臣僚，是为了兴利除弊；那么臣僚侍奉君主，一定能献出生命以清除祸乱。从前贾谊在二十岁左右的年纪，就请求汉文帝让他试做典属国的官职，说自己将制服匈奴单于，把绳索拴在单于的脖子上；终军年纪轻轻就出使南越，发誓要用长绳把南越王捆绑送回长安。这两位臣僚，未必然喜欢在君主面前夸口和向世人炫耀吗？实在是因为志气都闷在胸中，所以急于发挥才能，向英明的君主效力啊！

汉武帝要为霍去病兴修住宅，霍去病推辞说：“匈奴还没有消灭，为臣拿家来做什么！”的确，忧国忘家，舍身赴难，这是忠臣的志向。现今为臣居住在外面的封地，享受到的待遇不能说不优厚；但是仍然睡觉不能安枕，吃饭不知道滋味，其原因就在于时刻挂念着蜀、吴二贼还没有消灭。为臣看到从前跟随太祖武皇帝的武臣战将，不少都年老去世了。虽然当今不缺乏人才，然而比起来还是过去久经沙场的将士，更为熟习作战布阵；为臣不自量力，一心为国效力，或许能建立微薄功勋，以报答受到的深恩大德。

如果陛下能打破常规颁发诏书，让为臣得以发挥小小的作用：把我编入西边大将军曹真的部下，统领一营步兵；或者把我编入东边大司马曹休的部下，指挥一支分队；那我一定会冒着危险，乘舟跨马，迎着刀锋剑刃，身先士卒冲锋杀敌。虽然不一定能亲手抓住孙权或杀死诸葛亮，也会俘虏他们的大将，歼灭他们的党羽；一定会以猛然得到的胜利，抵消我终身的羞愧；使我名留史册，事迹列入朝廷封赏的策书：即使因此而在蜀国丢了生命，在吴宫门前悬挂我的头颅示众，我也像投生人间那么快乐啊！

如果不让我的微薄才能得到试用，到死也默默无闻；只是让我的身体沾点光荣，长得白白胖胖，活着无益于政事，死了也不觉得少了一个人；空自占有上等爵位和丰厚俸禄，像被关在笼子里面的鸟儿那样生活，直到白发满头：这只是猪圈牛圈中豢养的动物，可不是为臣内心的志向啊。最近听说东部战区的守军疏于防备，遭受了小小挫折；我不禁推开饭菜，挥起袖子，撩起衣襟；拔剑东顾，一颗心早已飞到讨伐东吴的前线去了。为臣从前曾经随从太祖武皇帝征战，南面到达赤岸，东面直抵沧海，西南望见了玉门关，北面越过了卢龙塞；暗中观察他老人家如何行军用兵，真可谓神妙之极！所以用兵的事情不可能作出预言，全在于到时候如何控制局势的变化。我的唯一心愿就是在圣明君主当政的时代为国效力，建立功绩。每当我阅读史书，看到古代的忠臣义士，一下子献出生命，以解除国家的危难；肉体虽然遭到残害，而功绩却以铭文形式铸刻在鼎、钟上面，英名永留史册：就不禁要摸着胸口长叹不已。

为臣听说英明的君主使用臣僚，不会废弃那些曾经犯有罪过的人。所以秦国、鲁国起用曾经打过败仗的孟明视、曹沫，结果大获成功；楚国、秦国赦免了扯断帽绳、盗窃马匹的罪人，后来这些人为他们解除了危难。为臣暗中想到作为兄长的文皇帝早已驾崩，任城威王也离开人世；我算什么人，能够长久活下去吗？经常都担心突然死去，尸体倒在沟壑里；坟墓上的泥土还没有干燥，肉体与名字就一起磨灭了。

为臣又听说千里马长鸣，伯乐就了解它的能力；黑狗发出悲哀的吠声，善于识别狗的韩国就知道它的才干。于是把千里马放在齐、楚的大路上测试，让它承担一日千里的重任；把黑狗放出去捕捉敏捷的狡兔，让它发挥抓获猎物的作用。现今为臣一心想建立黑狗、千里马那样微薄的功劳；但是暗自揣测，终究不会出现伯乐、韩国那样的举动，所以只有仰天长叹而私下悲伤不已！

在那些面临六博的游戏就踮起脚跟伸长脖子，听到音乐就悄悄击掌打拍子的人当中，或许有精通六博和音乐的人。从前的毛遂，不过是赵国一个低贱平民，都还能借助锥在囊中的比喻，来打动主人建立功劳；何况大魏是人才辈出的伟大王朝，难道会没有愿意为国捐躯志气慷慨的臣僚吗？其实自己炫耀自己、自己为自己作媒，在知书明理的男女看来都是一种丑恶行为；而迎合当时风气一心追求仕进，则是道家明明白白的忌讳。然而为臣之所以不顾这些敢于向陛下陈述一切并请求试用，原因就在于我是皇室的近亲，应当与陛下共同承担忧患啊。我一心想在高山上增加一粒尘土，在大海里补充一滴露珠；用萤火和烛火一般微弱的光亮，去为太阳和月亮增辉添彩，所以才不顾丑陋向您进献忠心。为臣知道这定然会遭到朝廷士大夫的嘲笑；但是圣明的君主不会因人废言，恳切希望陛下能稍微听一听我的心声，那为臣就十分幸运了。

太和三年（公元229），曹植的封地改到东阿县。太和五年（公元231），他又上疏，请求看望问候亲属，他表达自己的意思说：

为臣听说上天之所以称得上高，是因为没有什么东西不受其覆盖；大地之所以称得上广，是因为没有什么东西不受其承载；日月之所以称得上明，是因为没有什么东西不受其照耀；江海之所以称得上大，是因为没有什么东西不受其容纳。所以孔子说：“伟大啊！唐尧这位君主。只有天最伟大，而能够效法上天的君主只有唐尧。”上天施与万物的德泽，可以说是深广得很了；大概唐尧施加教化，就是先亲后疏，由近到远。《尚书·尧典》中说：“唐尧能够识别提拔同族中才德兼备的人物，以使同姓宗族亲密团结；同姓宗族和睦了，再来辨别分清百官的同姓宗族关系。”到了周朝的文王，也是用这一原则来推行教化。所以《诗经》中的《思齐》一诗形容他说：“首先为自己的嫡妻作示范，其次是兄弟；然后治理家族和国家。”周文王对待家族态度和睦、端庄、恭敬，所以《诗经》的诗歌对他进行赞颂。从前周公为管叔、蔡叔两个兄弟的不和睦而伤感不已，所以大封家族成员来为王室充当保护的屏障。《左传》上说：“周朝凡有同姓诸侯参加的盟会，在排列顺序上总把异姓诸侯放在后面。”可见骨肉同胞之间的关系，即使犯了过失也不会分离；而亲属之间的情分，确实应当深厚坚固。从来不会有忠义的臣下怠慢君主，也不会有仁慈的君主遗弃自己的亲属啊。为臣跪着回想陛下：具有唐尧那样圣明的品德，表现出周文王细心的仁爱；恩惠不仅施加给后妃，也分给同姓的宗族；同姓宗族中亲缘关系较疏远的诸侯，以及朝廷的异姓百官，都在轮番休息之后依次入宫侍奉陛下；既不荒废朝廷的政务处理，又使臣下能在起居室中向皇上表达亲情；亲戚的关系通畅无碍，婚丧的庆贺和吊唁都能正常进行。确实称得上是用宽恕的心来治理人际关系，在更广大的范围里施加恩泽了。

但是为臣的情况却完全不同，我的人际交往完全断绝，在圣明的时代被严密禁锢起来，真令我暗自伤心不已。为臣不敢奢望交结志趣投合的朋友，建立人际关系，交流思想感情；就拿亲近的人来说，联姻的亲家不能来往，同胞的兄弟永远不能相见；吉凶的消息一无所知，庆贺和吊唁的礼仪完全荒废；人情的淡薄，甚至还不如路上碰到的陌生人；隔阂的彻底，就连北方胡人与南方越人之间的不相往来也比不上。现今由于不问情况一刀切的制度限制，使我永无进京朝见的希望；但是我的心依然向着朝廷，感情依然眷恋皇上，这一点神灵可以作证。悠悠上天造成这样，我还能说什么呢！退一步想到宗室亲王们都有相互亲近而不愿疏远的意愿，希望陛下断然下诏：让各个王国彼此问候，互通音信，在四季节日表示祝贺；以倾诉骨肉同胞之间的欢乐感情，成全他们友好和睦的深厚关系；至于王妃和小妾的家庭，也应当允许各位亲王赏赐给他们一些钱财，作为购买洗头擦面的化妆品之用，一年当中和他们见面两次；这样，宗室亲王的待遇，才和宗室远亲中的显贵，以及朝廷异姓的百官相同。真能如此，那么古人所赞叹的和《诗经》所歌颂的家族和睦团结景象，就会在这圣明时代出现了。为臣暗自思量，我本人哪里就没有一点微薄的用处呢。观察陛下所提拔任用的人才后心里明白，如果为臣是异姓，自我估计，在仕进上决不会比现今朝廷的官员落后。如果我能脱掉亲王的礼冠，换上武将的官帽；解开身上佩的亲王官印和绶带，系上武将官印连着的青色绶带；在驸马都尉、奉车都尉之类的官职中，尽快挑选一个；然后安家在京城，手中提着鞭，帽侧插着笔；出外跟随陛下的座车，进宫陪伴在陛下左右；回答您的询问，在政事上拾遗补阙：这是为臣内心的最大愿望，梦寐以求的事情啊！在《诗经》的诗歌中，我最向往《鹿鸣》一诗中所描述的君臣欢宴情景；其次忘不掉《常棣》一诗所说的“好酒好菜只能招待亲兄弟而不是其他人”的告诫；再次对《伐木》一诗中表现的亲情难以忘怀；最后是《蓼莪》一诗引起我对已故父母的无穷哀思。每逢一年四季的节日聚会，一人独自呆坐；左右只有奴婢，相对的只有妻子儿女；高谈没有人倾听，阐发没有人理解。所以在这时一听到奏乐反而内心悲伤，一举起酒杯反而叹息不已啊。

为臣现在才认识到：犬马的忠诚并不能打动人，就像人的忠诚不能打动上天一样。听说杞梁的妻子能哭崩城墙，邹衍的冤死会使夏天降霜，为臣开初还相信；现在从我的心境来比拟，这才觉得都是些假话。不过，像葵藿把叶子一直向着太阳，即使太阳并不把光线转过来专门照耀它，它依然始终不变，这就叫做忠诚。为臣暗自把自己比做葵藿；而能够像天地那样施与恩惠，像太阳那样散发光辉的，那就是陛下您啊。

为臣记得《文子》中说过：“不要成为最早享福的，也不要成为最先受祸的。”现今在亲戚关系上处于闭塞阻隔状态的，还有我的兄弟们，他们和我一样感到忧虑悲愁；为什么唯独只有我向陛下进言呢？因为我不希望在太平盛世还有一些得不到陛下所施恩德的人啊。有这样的人，就有悲痛的心情；就像《诗经》当中《柏舟》一诗发出“天啊”那样的悲呼，《谷风》一诗留下“抛弃了我呀”那样的哀叹。伊尹曾经为他的君主不如唐尧、虞舜而深感羞耻；孟子也说：“凡是不能像虞舜侍奉唐尧那样侍奉自己君主的人，就是对他的君主不尊敬。”为臣愚昧，固然不能和虞舜、伊尹相比；至于说到想让陛下的光芒照耀八方，德泽传播四海，这倒是为臣的真实心愿，为臣独自坚守的志向。心里确实怀着急切的企盼；我之所以敢冒昧向陛下进言，是希望您有可能显现天生的聪明来倾听我的陈述。

明帝下诏回答他说：“教育和感化的过程，有时顺利有时曲折，并不都是有善始而无善终，这是事物发展的规律。因此，当君主为人忠厚连草木都给予爱护的时候，就会有《诗经》中《行苇》那样赞美兄弟情谊的诗篇产生；而君主的恩泽淡薄不亲近家族成员的时候，又会有《诗经》中《角弓》那样的讽刺诗出现。现今造成宗室亲王的兄弟之间，人情关系怠慢淡薄；亲王对自己的王妃和小妾家庭，也缺乏礼节性的关怀：朕即使不能使大家的感情和睦深厚，但是王爷您援引古代的事例讲明道理已经做得很充分了。怎么能说精诚难以打动人呢？分清贵贱，尊崇亲戚；优待贤才，区别长幼：这些都是治国的要点。朝廷从来没有发布过禁止宗室亲王之间互通问候的诏书；大概是矫枉过正，下面的有关官员害怕受到谴责，才造成目前的情形。已经指示有关部门：按照王爷您陈述的意见办理。”

曹植又向明帝上疏，陈述审慎举用人才的问题，他说：

为臣听说天地的元气汇合而万物生长，君臣的品德统一而政事成功。五帝的时代并不都是智者而社会太平，夏、商、周三代的末期并不都是愚人而天下大乱；这就是对于贤才用与不用，了解与不了解而产生的不同后果。如果一个时代只在表面上说要举用贤才，而实际上并不这样做，那么官员们必定会各自提携同党。民间的谚语有“相门有相，将门有将”之说。相是什么人？是文德昭著的人；将是什么人？是武功显赫的人。文德昭著，才能辅佐王朝，使社会和谐安乐，像后稷、契、夔、龙等虞舜的贤明大臣就是如此；武功显赫，才能够讨伐不来王庭朝拜的人，威慑四方的少数族，像周朝的著名统帅南仲、方叔就是如此。从前伊尹在当陪嫁的奴隶时，算是最低贱的人了；吕尚在当屠夫和渔翁时，算是最鄙陋的人了。他们之所以受到商汤、周文王破格任用，确实是因为彼此志同道合，玄妙的谋略能心领神会；哪里是借助亲近侍臣的推荐，通过左右随从的介绍呀！古书上说：“有非凡的君主，必定能使用非凡的臣僚；使用非凡的臣僚，必定建立非凡的功业。”像上述的商汤、周文王就是这样。至于说那些气量狭窄、胆小拘谨的人，只知道墨守成规，哪里值得向陛下提说啊！

所以气候失常，日、月、星辰光芒不显，官职长久空缺无人替补，政务混乱，这些都是三公应负的责任；边境骚动，外敌入侵，军队损兵折将，战争持续不断，这些都是边防将领应当为之忧心的事情。怎么能空自蒙受国家的恩宠而不认真履行职责呢！最受信任的臣僚应当承担最繁重的任务，官位最高的人责任应当最大；《尚书》中说“不要让不称职的人占据各个官位”，《诗经》中《蟋蟀》一诗也有“常常想到忧患”的句子，都是在阐述这方面的道理。

陛下具有天然生就的完美和圣明，登上帝位继承大业；希望听到百姓由衷的歌颂，实现停止使用武力而建立文明教化的理想。然而近几年来，水旱灾害频频发生，百姓衣食困难；军队频繁出动，造成年年向人民增加赋税；加上东边对吴作战损了兵，西边对蜀作战折了将：以至于让吴贼在淮南水乡气焰嚣张，蜀寇在陇西山地耀武扬威。为臣一想到这些，就禁不住要推开面前的饭菜，面对酒杯而仰天感叹了！

从前汉文帝从代国出发到京城去接替皇帝位置，途中怀疑朝廷中会出现变故。他的下属宋昌却说：“京城当中有朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居；京城之外有齐王刘襄、楚王刘交、淮南王刘长、琅邪王刘泽：刘氏宗族的力量像巨石一样坚定强大，愿大王打消疑虑！”为臣现在殷切希望陛下能够效法周文王，依靠自己弟弟处理国政；或者仿照周成王，任用同姓宗亲作为辅佐大臣；至少也要建立起如宋昌所说的那种像巨石一样坚定强大的宗族力量。从前千里马被安排去跋涉吴国的高坡，弄得困乏不堪；等到伯乐看出它是千里马，自己亲自驾驭它，结果它轻轻松松就跑出千里之外。伯乐善于驾驭骏马，英明君主善于驾驭臣僚；伯乐的目的是驰骋千里，英明君主的目的是实现天下太平：这就是信任和使用贤能的结果。假如朝廷大臣个个优秀能干，各项政务治理得井井有条；武将率军出征，各地的动乱都完全平定：陛下就可以在京城悠闲自在，又何必亲自劳动圣体带兵出征，在边境上风餐露宿啊！

为臣听说羔羊即使披上虎皮，仍然是见到青草就喜欢得不得了，见到豹狗就吓得浑身发抖，完全忘了它的外表是虎。而今任用的战将不称职，就像这种情形。所以俗语说：“令人担心的事是动手做的人不懂，懂的人又不能动手做。”从前乐毅逃奔到赵国，心里依然忘不掉燕国故乡；廉颇移居到楚国，仍然盼望为老家赵国带兵打仗。为臣生在乱世，长在军营，又多次受到太祖武皇帝指教军事，所以熟习行军用兵的要点，不必从孙武、吴起那里吸取军事谋略，一举一动也能与他们阐述的用兵之道相符合。我多次在心里考虑，只要能得到一个机会朝见陛下，进宫门，上殿阶；排在侍从之臣的队伍里，蒙受陛下单独召见；使我能畅叙胸怀，说出郁积多年的话语：也就死而无憾了！最近接到大鸿胪卿下达的公文，要求征调我封地中士兵的儿子入伍当兵，报到的期限非常紧急。又听说陛下的警卫部队已经集合，乘坐的兵车正迅速调来，陛下又要劳动玉体，耗费思虑，率兵大军出征。为臣得知后吃惊不小，呼吸急促，坐卧不安。我真想扬鞭策马，冒着尘土雨露；运用风后的奇妙策略，抽取孙武、吴起的兵法精髓，效法能够在老师孔子身边发挥启发作用的卜商，充当陛下的先驱，在您身边效力：虽然对陛下不会有大的帮助，希望多少有点补益。然而上天太高距离太远，我的请求无法送到您身边；只有空自望着浮云而摸胸口，对着青天长叹气而已！

屈原曾说：“国内有千里马不知道乘坐，为什么又匆匆忙忙到别处去寻找！”从前管叔、蔡叔被流放处死，周公、召公却充当辅政大臣；叔鱼被陈尸示众，叔向却扶助国家。管叔、蔡叔那样的罪过，就由为臣来承受好了；那么像周公、召公那样的辅政大臣，一定也就在您身边：宗室远亲中的权贵，以及近亲的藩王当中，当然会有能担当这种重任的人。不过古书上说：“没有周公那样的亲属关系，不能担当周公那样的重任。”希望陛下稍微留心这一点。

近代的汉朝大封同姓亲王，封地大的有接连几十座城池，小的只能维持祖宗祭祀而已；不像周朝的分封，依次有公、侯、伯、子、男五等。像扶苏劝谏秦始皇，淳于越驳斥周青臣，都可以说是看清了时势的变化。能够使普天下的人集中注意力的，就是当权者了；他们的主意能够左右君主，威势能够震慑下级。现今是异姓的名门大族执政，而不是同姓的宗亲；其实一旦掌握权势，即使是疏远的异姓也变得举足轻重；一旦失去权势，即使是皇族近亲也变得毫无分量。何以见得？请看夺取齐国君主位置的，乃是异姓的田氏家族，而非同姓的吕氏宗亲；而瓜分晋国土地的，乃是异姓的赵氏、魏氏家族，而非同姓的姬姓宗亲啊：殷切希望陛下明察这一点。只想在王朝顺利的时候把持官位，形势险恶就马上逃离祸患，这就是异姓大臣的做法；而一心想使国家安定，家族保持尊贵，存在时共同享受光荣，灭亡时共同承受祸难，这就是同姓宗族大臣的做法。而今的情况却反而是同姓被疏远，异姓被亲近，为臣私下很不理解啊。为臣听孟子说过：“君子处境困穷时就把自己管好，地位显贵时就把天下管好。”现今为臣与陛下，一起走过冰层踩过炭火，登上高山横渡溪涧，寒冷和灼热，干燥和湿润，升高和降低，我们都将共同承受：我怎么能只顾“把自己管好”而离开陛下啊！

因为忍不住心中的愤懑，所以跪拜呈上这封表章陈述内心的感情。如果有不合适的地方，请求陛下把我的表章收藏到文书档案馆里，不要立即销毁丢掉；在为臣死了之后，或许还值得拿出来再看一看。如果其中还有那么一点点合乎陛下心意的地方，那就请把表章在朝堂中展示；让博古通今的大臣们，纠正其中不合道理的地方。像这样，为臣的心愿也就算满足了！

对他这些上奏，明帝总是用措辞亲切的诏书敷衍他。

太和五年（公元 231）冬天，明帝下诏要各位宗室亲王，在太和六年（公元 232）的春正月进京朝见。朝见之后的二月间，以陈县等四县，作为封地封曹植为陈王，封邑三千五百户。

曹植多次请求明帝单独召见自己，谈论时事；希望得到试用，却始终不能如愿。从京城回到封地，他心情惆怅深感绝望了。当时的法制，对待宗室亲王极为严厉无情，而亲王们的下属，都是像市场摊贩一样的庸俗之辈；封地上的士兵不是残疾人就是老年人，大体数量还不到二百名。对于曹植，又因为他从前有过错，一切待遇都减少一半；而且在封王之后的十一年里多次迁徙封地，经常为了急于改变自己的处境而郁郁寡欢。于是发病，去世，死时四十一岁。

临死前他吩咐家属丧事从简。考虑到小儿子曹志，是能够保全家庭的主事人，所以曹植想立他为继承者。当初，曹植登上鱼山，遥望东阿县城；感叹之余就有在这里终老长眠的想法萌生，于是在鱼山修建墓地。他死后，儿子曹志继承了他的爵位，改封济北王。

景初年间，明帝下诏说：“陈思王曹植从前虽然犯有过失，后来能够克制自己，做事谨慎，以弥补一切；而且从年轻时起一直到生命终结，文献书籍总不离手：这是很难得的啊。现在把先皇帝黄初年间所有告发曹植有罪的上奏文书，以及公卿官员在尚书台、秘书署、中书署、三公府、大鸿胪署评议曹植罪过的文字记录，全部收集起来销毁；把曹植前后撰写的赋、颂、诗、铭、杂论共一百多篇编辑整理，抄成副本收藏在宫廷内外的有关机构中。”

后来朝廷多次给曹志增加封邑，加上以前的共有九百九十户。

萧怀王曹熊，早死。文帝黄初二年（公元 221），被追加封爵、谥号为萧怀公。明帝太和三年（公元 229），又追加封爵为王。青龙二年（公元 234），儿子曹炳，继承了他的爵位，封邑为二千五百户。曹炳死后谥为哀王，没有儿子，封地被撤销。

评论说：任城王曹彰武艺高强雄壮勇猛，有大将的气概。陈思王曹植文才丰富艳丽，作品足以留传后世；可惜他不能表现出谦让并且早作预防，结果造成同胞兄弟之间的矛盾和裂痕。古书上说：“楚国有过失，然而齐国做得也不妥当。”大概曹植、曹丕的情况就像这样吧！