明皇帝名叡，字元仲。是文帝的太子。生下来就受到太祖的宠爱，经常让他在左右陪伴自己。明帝十五岁时，被封为武德侯。黄初二年（公元 221）被封为齐公。黄初三年（公元 222）被封为平原王。因为他的生母甄氏被文帝下诏赐死，所以他长时间未被确立为继承人。

黄初七年（公元 226）夏五月，文帝病重，才宣布立他为皇太子。五月十七日丁巳，他正式继位为皇帝，宣布大赦天下；尊称皇太后卞氏为太皇太后，皇后郭氏为皇太后；各位朝廷大臣按等级封赏爵位。六月十四日癸未，追谥生母甄夫人为文昭皇后。六月二十三日壬辰，立皇弟曹蕤为阳平王。

秋八月，孙权进攻江夏郡。太守文聘坚守。朝臣议论应当发兵援救。明帝却说：“孙权熟习水战，这次之所以敢于下船发动地面进攻，是企图打我们一个毫无防备。现今他已经与文聘相持不下；进攻要比防守加倍费力，他终究不敢长久坚持下去的。”在此之前，明帝曾派治书侍御史荀禹慰劳边境将士。荀禹到达江夏郡后，立即调发沿途各县的军队，加上随从自己的一千多步兵和骑兵，登山放火张扬声势，孙权很快撤军退走。

八月十二日辛巳，立皇子曹冏为清河王。吴将诸葛瑾、张霸等侵犯襄阳。抚军大将军司马懿率军将其击溃，斩杀张霸；征东大将军曹休又在寻阳县击败对方一支别动队。于是论功行赏，各有差别。

冬十月，清河王曹冏去世。十二月，提升太尉钟繇为太傅，征东大将军曹休为大司马，中军大将军曹真为大将军，司徒华歆为太尉，司空王朗为司徒，镇军大将军陈群为司空，抚军大将军司马懿为骠骑大将军。

太和元年（公元 227）春正月，在京城南郊祭天时，以武皇帝曹操配祭；在明堂祭五方上帝时，以文皇帝曹丕配祭。把江夏郡的南部划出，设置江夏南部都尉。西平郡的麹英造反，杀死临羌县令、西都县长。朝廷派将军郝昭、鹿磐前往讨伐，将其斩首。二月初五日辛未，明帝参加亲耕籍田的礼仪活动。二月十五日辛巳，为文昭皇后甄氏在邺县建立神庙。二月二十一日丁亥，明帝到京城东郊祭太阳神。

夏四月初十日乙亥，发行五铢钱。四月十九日甲申，开始在京城洛阳兴修宗庙。

八月二十六日己丑，明帝在京城西郊祭月亮神。

冬十月初四日丙寅，明帝在京城东郊训练视察军队。西域的焉耆国王派遣儿子到洛阳侍奉皇帝。十一月，立毛氏为皇后。赐天下男子每人爵位二级，鳏寡孤独不能养活自己的人赐给粮食。十二月，封皇后的父亲毛嘉为列侯。新城郡太守孟达造反，下诏派遣骠骑将军司马懿前去讨伐。

太和二年（公元 228）春正月，司马懿攻破新城。斩杀孟达，把他的头颅用驿车传送到京城。分出新城郡的上庸、武陵、巫三县成立上庸郡，又分出新城郡的锡县成立锡郡。

蜀国大将诸葛亮侵犯边境，天水、南安、安定三郡的官员百姓叛变朝廷响应诸葛亮。朝廷派大将军曹真为关右各军的总指挥，一起进军迎战。右将军张郃在街亭攻击诸葛亮的先锋马谡，把对方打得大败。诸葛亮全军败退，上述三郡全部收复。二月十七日丁未，明帝到达长安督战。

夏四月初八日丁酉，明帝回洛阳。宣布赦免监狱中的非死刑犯人。四月十六日乙巳，评定讨伐诸葛亮的战功，封给爵位增加封邑各有差别。五月，出现大旱。六月，明帝下诏说：“尊敬儒家重视教育，是王朝教化的根本。最近以来负责儒学教育的官员有的很不称职，又怎么能宣扬阐明圣人之道？从现在起，要用高标准挑选人才担任博士主讲儒经：其才能要能胜任侍中、散骑常侍职务。向各个郡国发布指令：要他们在进贡人才时以经学的优劣作为首要选择条件。”

秋九月，曹休率领大军到达皖县，与吴将陆逊在石亭大战，失败退回。九月二十九日乙酉，立皇子曹穆为繁阳王。

冬十月十四日庚子，大司马曹休去世。十月，下诏要公卿和宫廷侍臣每人举荐优秀将领一名。十一月，司徒王朗去世。十二月，诸葛亮再度出兵，包围陈仓；曹真派将军费曜等前去抵御。辽东郡太守公孙恭哥哥的儿子公孙渊，夺取了公孙恭的权位；朝廷正式下令让公孙渊兼任辽东郡太守。

太和三年（公元 229）夏四月，元城王曹礼去世。六月二十一日癸卯，繁阳王曹穆去世。六月二十六日戊申，追尊高祖大长秋曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后。

秋七月，明帝下诏说：“按照礼仪制度：王后没有生下子嗣，就要选择家族中非嫡系分支的男子来入宫继承嫡系长房的王位。这时他要接续正统而奉行大义，怎么能再顾念自己的生身父母呢？汉宣帝就是像这样成为昭帝的继承人的，他即位之后却追尊自己死去的生父为‘皇考’。汉哀帝也是以外地藩王的身份入宫继承汉成帝的帝位，而朝臣董宏等人引用亡国秦朝的例证，迷惑哀帝：使他既追尊自己的生父为‘恭皇’，为生父在京城建立神庙；而且还优待自己的祖母傅氏和生母丁氏，尊称她们为帝太太后和帝太后，使她们竟然和汉成帝的母亲太皇太后王氏并列；他为生父举行祭祀活动，并列设置了四个皇太后的位置；超越本分没有节制，神灵都不保佑他；而他却还对进行忠诚正直劝谏的师丹加以打击，结果招致丁氏、傅氏坟墓被挖开而尸体被烧毁的惨祸。从那以后，后人还跟着仿效他们。过去鲁文公随便提高自己生父在宗庙中的神位排列位置，罪魁祸首是负责祭祀的官员夏父；宋国不守礼制给宋文公实行厚葬，后代的讥评集中在承办丧事的华元身上。要通令公卿及有关官员：深深以从前这些事例作为鉴戒；以后万一有人以诸侯身份入宫继承帝位，就应该懂得充当别人后嗣的本分；这时如果有臣僚胆敢以谄媚奸邪的主意引诱讨好当时的君主，妄自设立不正当的称号来干扰正统，把生父称为‘皇’，生母称为‘后’：那么辅政的大臣，就要立即诛杀此人而不准赦免！这道诏书要铸在金属简板上，藏在宗庙中，还要写进法典里面。”

冬十月，改称平望观为听讼观。明帝常说：“刑狱，关系到天下百姓的性命啊。”所以每当审理大案，他常常要到听讼观亲自旁听。

当初，洛阳的宗庙没有修好，皇族祖先的神灵牌位都供在邺县的宗庙中。十一月，洛阳的宗庙建成。明帝派太常卿韩暨，持有节杖，到邺县迎接高皇帝曹腾、太皇帝曹嵩、武皇帝曹操、文皇帝曹丕的神灵牌位。十二月初十日己丑，神灵牌位到达，安放在洛阳新宗庙中。

十二月二十四日癸卯，大月氏国王波调派遣使者前来进贡，封波调为亲魏大月氏王。

太和四年（公元230）春二月初四日壬午，明帝下诏说：“世间风气的质朴无华或具有文采，会随着教化而改变。汉末大乱以来，儒学荒废；后起的年轻人进取功名，都不留心儒家经典。究竟是朕本人在上面的训示引导不够，还是得到任用的人并不以品德著称的缘故呢？从现在起，凡是郎官中能够通晓一部儒家经典，才能足以胜任治理百姓的职务；经过主讲儒经的博士考试，而成绩达到优等的：要赶快任用。至于拉帮结派相互吹捧不在正道的根本上用心的，一律免职赶走。”二月初十日戊子，向太傅和三公下诏：“要把文帝的著作《典论》全部文字刻在石头上，立在京城宗庙的大门外。”二月十五日癸巳，升任大将军曹真为大司马，骠骑将军司马懿为大将军，辽东郡太守公孙渊为车骑将军。

夏四月，太傅钟繇去世。六月初十日戊子，太皇太后卞氏去世。六月十八日丙申，撤销上庸郡。

秋七月，把太皇太后合葬在武皇帝曹操的高陵。下诏命令大司马曹真、大将军司马懿领兵讨伐蜀国。八月初五日辛巳，明帝到东方巡视，派使者用一头牛作为祭品祭祀中岳嵩山。八月十九日乙未，明帝驾临许昌皇宫。九月，天降大雨，伊水、洛水、黄河、汉水，全部出现洪水漫过堤岸的险情，于是下诏让曹真等撤军。

冬十月初十日乙卯，明帝出行结束回到洛阳皇宫。十月十五日庚申，明帝下令：“罪犯只要不是判处了死刑，允许以金钱财物抵罪。”抵罪所需缴纳的金钱财物各有差别。十一月，金星接触木星。十二月二十八日辛未，改葬文昭甄皇后到新建的朝阳陵。在这一月的二十三日丙寅，明帝还下诏要公卿举荐贤良人才。

太和五年（公元231）春正月，明帝参加亲耕籍田的礼仪活动。三月，大司马曹真去世。诸葛亮出兵侵犯天水郡，明帝下诏让大将军司马懿率军迎战。从去年冬天到这个月一直不下雨。初九日辛巳，朝廷举行祭祀求雨。

夏四月，鲜卑族附义王轲比能率领本部落百姓，以及丁零族人首领兒禅，到幽州贡献骏马。朝廷重新设置护匈奴中郎将。

秋七月初六日丙子，因为诸葛亮退兵，加官晋爵各有差别。这一月十五日乙酉，皇子曹殷出生，宣布大赦。

八月，明帝下诏说：“古代诸侯定期朝见天子，是用来和睦亲戚团结各国的办法。先皇帝明确下令，‘不准诸位亲王留在京都’的原因，是考虑到幼主在位，由母后代为执政；这时需要防微杜渐，否则会影响到国运的盛衰。朕回想与诸位亲王分别已经十二年，岁月悠悠，岂能不令人思念！现在请诸位宗室亲王、公侯，各自带一个嫡妻生的儿子进京朝见。以后如果出现幼主继位而母后在宫中代为执政的情况，那时再按先皇帝的指令办事。把这一点写进法令中。”

冬十一月十七日乙酉，月亮接触到轩辕座的大星。这一月三十日戊戌月终，发生日食。十二月初六日甲辰，月亮接触到土星。这一月二十日戊午，太尉华歆去世。

太和六年（公元232）春二月，明帝下诏说：“古代的帝王，封建诸侯，是让他们在外围像篱笆和屏障一样保护王室。《诗经·板》里的诗句不是说过吗，‘能够以德团结宗族就会得到安宁，同姓宗族就会像城墙一般保护你’。秦朝、汉朝承继周朝，同姓诸侯的力量或强或弱，分寸都不适当。大魏创立基业，诸位亲王接受封地开国；封地的大小随时势而变化，没有一定的制度：这不能成为后世永远效法的规矩。现在改封诸位亲王，一律以一郡为封地。”三月初七日癸酉，明帝出京到东方巡察；所过之处慰问老年人和鳏寡孤独，赏赐他们粮食。这一月初九日乙亥，月亮接触轩辕座的大星。

夏四月初一日壬寅，明帝驾临许昌皇宫。这一月二十三日壬寅，向宗庙进献新采摘的水果。五月，皇子曹殷去世，追加封爵谥号为安平哀王。

秋七月，以卫尉董昭为司徒。九月，明帝驾临摩陂，修缮许昌皇宫，新建景福殿、承光殿。

冬十月，殄夷将军田豫领兵在成山伏击吴国将军周贺统率的水军船队，斩杀周贺。十一月初四日丙寅，金星在白昼出现；有彗星在翼宿附近出现并发出强烈的光芒，后来靠近太微垣的上将星。这一月二十八日庚寅，陈思王曹植去世。十二月，明帝结束出巡回到洛阳皇宫。

青龙元年（公元 233）春正月二十三日甲申，青龙出现在郏县摩陂的井中。二月初六日丁酉，明帝驾临摩陂看龙。于是改变年号，又改摩陂为龙陂。赐天下男子每人爵位二级；鳏寡孤独，免交今年的租赋。三月初三日甲子，明帝下诏要公卿举荐贤能而且坚持品行修养的人才，各自举荐一名。

夏五月十二日壬申，下诏在太祖武皇帝的神庙中配祭已故大将军夏侯惇、大司马曹仁、车骑将军程昱。这一月十八日戊寅，北海王曹蕤去世。闰五月初一日庚寅，发生日食。这一月初八日丁酉，改封皇族中非亲王的女儿都为县公主。下诏指示各个郡国：“凡是没有列入官方祭祀典章的山峰河流，都不准祭祀。”六月，洛阳皇宫中用来踢球游戏的房屋发生火灾。

为朝廷保卫边塞的鲜卑族首领步度根，与反叛朝廷的鲜卑族首领轲比能暗中勾结。并州刺史毕轨上奏说：“自己独自决定出动军队，以便对外威胁轲比能，对内镇慑步度根。”明帝看了他的表章，说：“步度根因为受到轲比能的引诱，有疑惧之心。现今毕轨出兵，正好使这两部分鲜卑势力受到惊动而会合在一起；还能威胁、镇慑什么啊？赶快批示毕轨：如果已经出兵的话慎勿越过边塞上的句注山！”

等到明帝的诏令到达，毕轨已经越过句注山进军到阴馆。又派将军苏尚、董弼追击鲜卑。轲比能派儿子带领一千多骑兵来迎接步度根的部落。与苏尚、董弼遭遇，在楼烦激战；结果苏、董二将阵亡，全军覆没。步度根的部落全部逃出边塞，与轲比能联合起来，侵扰内地。朝廷派骁骑将军秦朗率领京城驻军前往征讨，鲜卑人都逃到大沙漠的北边去了。

秋九月，在安定郡为朝廷保卫边塞的匈奴人首领胡薄居姿职等人反叛。司马懿派将军胡遵等人前去讨伐，匈奴族军队战败投降。

冬十月，步度根部落的首领之一戴胡阿狼泥到并州投降。秦朗带领大军回还。

十二月，辽东太守公孙渊斩杀孙权派去的使臣张弥、许晏，把头颅送往京城；朝廷任命他为大司马，封乐浪公。

青龙二年（公元 234）春二月初四日己未，金星接触到火星。这一月十八日癸酉，明帝下诏说：“把鞭打作为惩治官员的一种刑罚，是用来纠正官员漫不经心和偷懒怠工的现象；然而近来无辜的人多被鞭打致死。现在要减轻动用鞭棍笞打的惩罚，把这写进法令中。”三月初六日庚寅，山阳公去世；明帝穿上丧服进行哭悼，派遣使者持有节杖，负责操办并保护丧事活动。这一月二十五日己酉，宣布大赦。

夏四月，传染病流行。皇宫中的崇华殿发生火灾。四月十二日丙寅，明帝下诏让有关官员用牛、羊、猪三牲作为祭品去文帝的神庙祭祀祷告。追谥山阳公为汉孝献皇帝，用汉朝的礼仪安葬。

这一月，诸葛亮出兵经过斜谷，到达渭水南岸驻扎；司马懿带领大军前去抵御。明帝向司马懿下诏说：“只消依据坚固的壁垒进行防守，以挫折其锐气；对方前又前进不了，退又无法和我军决一胜负；停留久了军粮耗尽，出兵抢掠又抢不到东西：只能撤走。趁其撤退发动追击，以逸待劳：这是大获全胜的策略。”

五月，金星在白昼出现。孙权率领大军进攻居巢附近的湖口，进军合肥新城；又派大将陆逊、孙韶各带一万多兵马，东边进入淮河，西边进入沔水，作为两翼的声援。六月，朝廷命令征东将军满宠进军迎战。满宠请求从合肥新城撤出守军，诱敌深入到寿春城下再反击。明帝不同意，说：“过去汉光武帝派出孤军去据守略阳县城，终于击破了隗嚣。先皇帝在东边设置合肥据点，南边坚守襄阳重镇，西边保卫祁山要津；敌军前来进攻总是要败在这三城之下的原因，是因为这三处均为兵家必争之地。就算孙权要进攻合肥新城，也必定不能攻克；指示诸将坚守阵地，我将亲自前往讨伐孙权；等我到达时，恐怕他已经逃走了。”

秋七月十九日壬寅，明帝乘龙舟东下亲征孙吴。孙权进攻合肥新城，守将张颖等据城死战。明帝还差数百里才到达这里时，孙权果然撤军退走，陆逊、孙韶的侧翼部队也一并退回。群臣认为这时大将军司马懿正与诸葛亮相持不下，明帝应当前往长安督战。明帝却说：“孙权一撤退，诸葛亮就胆怯了。大将军必定能制服他，我还担忧什么！”于是下令继续南下到达寿春，评定诸将的战功，封赏各有差别。八月初七日己未，明帝大规模检阅军队以显示武力，并设酒宴犒赏全军将士；又派遣使者持有节杖，前往合肥、寿春的前线慰劳军队。这一月二十九日辛巳，明帝在回程路上到达许昌皇宫。

司马懿与诸葛亮相持，把军营的外围一一接连起来进行长期坚守；诸葛亮多次前来挑战，他守在坚固的壁垒中拒不应战。碰巧这时诸葛亮病死，蜀军全部撤退。

冬十月十四日乙丑，月亮接触到土星和轩辕座。这一月二十七日戊寅，月亮又接触到金星。十一月，京城出现地震，震波从东南方传来，暗中发出响声，屋顶上的瓦都被摇动。十二月，明帝下诏让有关官员删改死刑的法律，减轻死罪判处的条款。

青龙三年（公元 235）春正月初八日戊子，任命大将军司马懿为太尉。这一月十九日己亥，重新设置朔方郡。京城传染病流行。二月初八日丁巳，皇太后郭氏驾崩。这一月二十六日乙亥，寿光县落下陨石。三月十一日庚寅，安葬文德郭太后。在首阳陵涧水的西边修建陵墓，完全按照当初文皇帝生前留下的遗嘱办理。

这时，明帝下令大规模修建洛阳皇宫，新起昭阳殿、太极殿，又修总章观。农民被征调来做工，耽误了耕种。正直大臣杨阜、高堂隆等各自多次恳切劝谏；明帝虽然不听从，对他们还能宽容。

秋七月，洛阳皇宫的崇华殿发生火灾。八月二十四日庚午，立皇子曹芳为齐王、曹询为秦王。这一月的十一日丁巳，明帝从外面回到洛阳皇宫，向有关部门下令修复崇华殿；并改名为九龙殿。

冬十月初三日己酉，中山王曹衮去世。这一月的二十六日壬申，金星在白昼出现。十一月二十二日丁酉，明帝驾临许昌皇宫。

青龙四年（公元 236）春二月，金星再次在白昼出现；月亮接触金星，又接触轩辕座中一颗星，然后穿过太微垣出来。

夏四月，设置崇文观，征召善于写文章的人才到这里从事文学活动。五月十三日乙卯，司徒董昭去世。这一月十五日丁巳，东北方的肃慎国派人来进贡楛木做成的利箭。

六月初一日壬申，明帝下诏说：“虞舜使用一种叫做画像的象征性刑罚就能使人民不去犯法，周朝的成王、康王时因百姓无人犯法而使刑罚闲置不用达四十多年。朕从百代帝王的末尾位置，追望上古社会的良好风尚，觉得相差何其遥远啊！法令越来越繁琐而且越来越被民众知晓，犯法者反而越来越多；受刑者数量越来越大，然而奸恶行径并未得到阻止。此前曾仔细检查死罪的条款，去除了其中很多内容；一心想拯救老百姓的生命，这是朕的最大心愿呀。而现今全国各地判决的死刑犯，一年当中仍然有数百人。究竟是朕的训示教导不够，使得人民轻于犯罪呢？还是苛刻的法律依然存在，成为百姓很容易掉进去的陷阱呢？有关部门要认真评议案情，延缓死刑犯的判决，尽量宽大。另外，死刑犯人中有直接向朕上书请求降恩免处死刑的，他们的上书还未送出而上级已经批准处决，这不是充分了解案件情理的做法。现在指示廷尉和全国各地的司法官员：凡是判处死刑，都必须全部文件证据齐全之后才能定罪；只要不是谋反和亲手杀人，都要亲自审理避免误判死刑；有向朕求恩的，要把他们的上书连同定罪量刑的报批公文一并上报，朕将考虑如何保全他们的生命。要把这些都向天下人民宣布，使他们知道朕的心意。”

秋七月，高句丽的国王宫，斩杀了孙权派去的使者胡卫等人，把头颅送到幽州政府以表忠诚。七月十三日甲寅，金星接触轩辕座的大星。

冬十月初十日己卯，明帝从外面回到洛阳皇宫。这一月十五日甲申，有孛星出现在心宿的中央大星附近，光芒四射。十六日乙酉，又有孛星出现在东方的星空，光芒四射。这月三十日己亥，彗星出现，接触宦者座、天纪座的星星。十二月二十四日癸巳，司空陈群去世。这月二十六日乙未，明帝驾临许昌皇宫。

景初元年（公元 237）春正月二十四日壬辰，山茌县报告有黄龙出现。于是有关官员上奏，认为魏朝得的是地统，应当改用殷朝的历法，以夏历的十二月为正月。三月，正式改用新历法，更新年号，并把三月改为孟夏四月；车马祭牲的颜色以黄色为贵；祭祀的牲畜用白色；有战事时乘黑头的白马，立纯红色旗帜；百官到宫廷朝见天子时立纯白旗帜。改太和历为景初历：景初历在一年四季各个月份的安排上虽然与常用的夏历相差一个月，但是朝廷在进行郊祀、迎气、礿祠、蒸尝、巡狩、蒐田等重大礼仪活动，以及确定节气、宣布时令以指挥农事活动时，都还是以常用的夏历为准。

五月初二日己巳，明帝外出回到洛阳皇宫。这月二十二日己丑，宣布大赦。六月十二日戊申，京城发生地震。这一月的初三日己亥，以尚书令陈矫为司徒，尚书左仆射卫臻为司空。十一日丁未，分魏兴郡的魏阳县，锡郡的安富县、上庸县，成立上庸郡。撤销锡郡，把锡郡余下的锡县划归魏兴郡管辖。

有关部门上奏议定：武皇帝曹操拨乱反正，为魏太祖；祭祀时用《武始之舞》。文皇帝顺应天意受命称帝，为魏高祖；祭祀时用《咸熙之舞》。明帝制定典章兴立政治，为魏烈祖；今后祭祀时用《章斌之舞》。这三祖之神庙，千秋万代永不废弃。其余明帝的曾祖曹嵩、曹嵩之父曹腾、曹腾之父曹节、曹节之父这四代祖先的神庙，按照古代制度中下传到第六代子孙时祖先亲情即告完结的原则，依次废弃。这完全仿照周朝宗庙制度中安置后稷、文王、武王神庙的做法。

秋七月初二日丁卯，司徒陈矫去世。孙权派大将朱然领两万人马包围江夏郡；荆州刺史胡质出兵迎击，朱然退走。

起初，孙权派遣使者渡海与高句丽联络，准备袭击辽东的公孙渊。朝廷趁此机会，派幽州刺史毌丘俭带领本州各军，以及鲜卑、乌丸族军队进驻到辽东郡的南部边界；然后下达诏书征召公孙渊进京。公孙渊立即举兵反叛，毌丘俭进军讨伐；碰巧这时连下十天大雨，辽河水猛涨，明帝只好下诏让毌丘俭撤回。这时，右北平郡乌丸族单于寇娄敦、辽西郡乌丸族首领护留等，也从辽东跟随毌丘俭到内地归顺朝廷。这月十四日己卯，下诏赦免辽东郡将士官兵中，一切受到公孙渊的逼迫而不能向朝廷投降的人。二十六日辛卯，金星白昼出现。毌丘俭撤军后，公孙渊即自立为燕王，设置百官，确定自己的年号为绍汉元年。

明帝下诏命令青、兖、幽、冀四州大量制造海船。九月，冀、兖、徐、豫四州百姓遇上洪水。明帝派侍御史前往视察人员死亡和财产受损的情况，在当地开仓放粮救济百姓。这月十六日庚辰，皇后毛氏去世。

冬十月十三日丁未，月亮接触火星。这月十九日癸丑，在愍陵安葬毛皇后。二十一日乙卯，在洛阳南郊的委粟山建造祭天的圆形高坛。十二月十九日壬子是冬至，开始在圆坛祭祀上天。这月二十四日丁巳，分出襄阳郡的临沮、宜城、旍阳、邔四县，设置襄阳南部都尉。二十六日己未，有关官员上奏请求为明帝的生母甄太后在京城建立祭祀的神庙。把襄阳郡的鄀县、叶县划归义阳郡管辖。

景初二年（公元 238）春正月，明帝下诏命令太尉司马懿率领大军讨伐辽东的公孙渊。

二月十一日癸卯，以太中大夫韩暨为司徒。这月二十四日癸丑，月亮接触心宿外端的小星，又接触心宿中央的大星。

夏四月初九日庚子，司徒韩暨去世。这月十一日壬寅，分出沛国的萧、相、竹邑、符离、蕲、铚、龙亢、山桑、洨、虹总共十县，设立汝阴郡。沛国的宋县和陈郡的苦县改属谯郡管辖。以沛国的沛县、杼秋县、公丘县，以及彭城国的丰国县、广戚县，共计五县作为沛王曹林的封国。十九日庚戌，宣布大赦。五月十五日乙亥，月亮又接触心宿外端的小星，接着又接触心宿中央的大星。六月，撤销渔阳郡的狐奴县，重新设置安乐县。

秋八月，烧当羌族部落的首领芒中、注诣等人反叛。凉州刺史率领属下各郡军队前往讨伐，斩了注诣的头颅。这月二十四日癸丑，有彗星出现在张宿。

九月初七日丙寅，司马懿在襄平县包围公孙渊，大破敌军。杀死公孙渊并将其头颅用驿车送往京城。勃海以东的辽东、带方、乐浪、玄菟四郡至此完全平定。

冬十一月，评定讨伐公孙渊的战功，太尉司马懿和以下的将领增加封邑、封以爵位，各有差别。当初，明帝决定派遣司马懿讨伐公孙渊，调发兵力四万人。参加商议此事的大臣都认为“四万人太多，从事运输的民工和军事费用都难以得到充足的保证”。明帝说：“跋涉四千里远征，虽然说可以运用计谋，也应当凭借实力，不要过分计较人力和经费问题。”于是调集四万大军前往。司马懿一到辽东，就碰上连降大雨，不能及时发起进攻；朝臣中又有人认为“公孙渊一下子不能打败，最好下诏让司马懿撤回大军”。明帝说：“司马懿能够在面临危险时控制局势，擒杀公孙渊是指日可待的事。”结果都不出他所料。

十一月二十四日壬午，以司空卫臻为司徒、司隶校尉崔林为司空。闰十一月二十六日癸丑，月亮接触心宿中央的大星。

十二月初八日乙丑，明帝生病病势沉重。这月二十四日辛巳，立皇后郭氏。赐天下男子，每人爵位二级；鳏寡孤独，赐给粮食。任命燕王曹宇为大将军；二十七日甲申又将他免职，让武卫将军曹爽代替他的职务。

起初，青龙三年（公元 235）间，寿春县有个农民的妻子自称是天上的神仙下凡，受命投生做一个名叫登的人的女儿，她将要照顾保护皇帝的家族，为他们消灾降福。她常常用神水给病人饮用，又用神水给病人清洗毒疮，很多人都被治好了。于是明帝在后宫特别为她修了住房，又下诏称赞表扬，很受优待。到了明帝生了重病，饮了她的神水却毫无效验，明帝一气之下下令把她处死。

景初三年（公元 239）春正月初一日丁亥，太尉司马懿率军回到河内郡；明帝用官方驿站的快马急召他赶到皇宫，引进自己的卧室，拉着他的手说：“朕病得厉害！把身后的事情托付给您。您要与曹爽一同辅佐朕的小儿子。朕还能见到您，就没有遗憾了！”司马懿叩头流泪不止。当天，明帝在洛阳皇宫的嘉福殿去世。终年三十六岁。

这一月二十七日癸丑，把明帝安葬在高平陵。

评论说：明帝沉着刚毅，有决断，有见识，按照自己的想法处理政事，算是具有统治者的大气魄了。然而当时百姓穷困，天下三分；他不先考虑继承祖父开创的事业，拓展更加宏伟的基础，却急急忙忙去仿效秦始皇、汉武帝，大规模建造宫殿馆舍；从远大的计划和目标来衡量，他这种举动也未免太快了一点吧！