《周易》上说：“男性要在家庭的外部事务中居于正确的位置，女性要在家庭的内部事务中居于正确的位置。把男女的位置摆正确，是天地之间道义上的大事。”古代贤明的帝王，无不明确拟定有关后妃的制度，以顺应天地之间的道德伦理。唐尧把他的两个女儿嫁给虞舜，虞舜的事业才能够兴隆；太任、太姒先后嫁给姬姓男子，周王朝因此才变得昌盛。可见一个王朝的兴废存亡，总是和后妃制度有因果关系。关于《春秋》的纬书上曾说，天子可以娶十二个女子，诸侯可以娶九个女子；从情理上来考察，这是一个永远应当遵守而不能改变的制度。

可惜以后各个王朝的君主生活奢侈腐化，放纵情欲；以至于造成普通男女不能结婚成家的反常现象，破坏了阴阳调和的气氛；而且在选择后妃时只看重容貌，不管心地是否善良，道德是否高尚。所以造成整个社会的风尚和文明堕落，维系社会的基本准则败坏。岂不是令人极为痛惜的事吗！唉！拥有国家的人，应该永远以这种情况作为鉴戒啊！

汉代制度：皇帝的祖母称为太皇太后，皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的正妻称为皇后，其余的妃嫔又分为十四个等级。

魏王朝承袭汉代制度，太皇太后、皇太后、皇后等称号，都依旧制不改；但是自夫人以下各种妃嫔的数量，各个时期却有所增减。太祖曹操建立魏王国时，开始设立王后；王后以下的妃嫔又分为夫人、昭仪、倢伃、容华、美人五等。魏文帝曹丕时增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人这五种妃嫔。魏明帝曹叡时除去妃嫔中顺成这一种；但又增加了淑妃、昭华和修仪这三种。太和年间明帝又恢复了一度被废除的夫人，把夫人列于淑妃之前。至此，魏王朝的妃嫔共有十二等，依次为贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、倢伃、容华、美人、良人。贵嫔、夫人，地位仅次于皇后，没有与之相当的爵位；淑妃地位相当于相国，爵位和诸侯王一样；淑媛地位相当于御史大夫，爵位和县公相同；昭仪爵位和县侯相同；昭华爵位和乡侯相同；修容爵位和亭侯相同；修仪爵位和关内侯相同；倢伃的地位相当于中二千石一级的官员；容华的地位相当于真二千石一级的官员；美人的地位相当于比二千石一级的官员；良人的地位相当于千石一级的官员。

武宣卞皇后，琅邪郡开阳县人。是魏文帝曹丕的生身母亲。出身于卑贱的表演性艺人家庭。二十岁时，太祖曹操在谯郡娶她为妾，后来跟随太祖到达洛阳。董卓在洛阳作乱，太祖仓皇弃家穿起平民服装逃出洛阳东行避祸。不久袁术送来太祖已在中牟县被捕的坏消息，当时随从太祖到洛阳的侍从，都想返回老家去。卞后这时候出来制止说：“曹君的吉凶现在还不知道确切消息呀！今天大家都跑回老家去，明天若是他返回来，我们还有什么脸面再见他呢？就算真的是大祸临头，我们大家和他一起死又有什么了不起的？”大家听从她的意见。太祖后来听说了这件事，心里非常赞赏她。

建安初年，太祖的正妻丁夫人被废黜，太祖就以卞后为继室；失去母亲的几个儿子，太祖都交给卞后抚养照顾。太祖立曹丕为太子时，王宫中的侍从人员纷纷向卞后表示祝贺说：“将军被立为太子，天下的人没有不为之高兴的。王后您应当把库房中的财物全部拿出来赏赐大家啊！”卞后却回答说：“魏王因为曹丕年长，才立他为继承人；我只要能免除教子无方的过错就是大幸了，为什么要大发赏赐呢？”侍从把这些话转告给太祖，太祖高兴地赞扬卞后说：“发怒的时候神色不变，高兴的时候不失去节制；遇事依然如平常，这最难做到啊！”

建安二十四年（公元 219），太祖立卞后为王后，下达的文书说：“夫人卞氏，抚养各位王子，有当母亲的道德典范，今特进位为王后。由太子和各位王子陪同王后接受封拜，魏王国的六卿到场祝贺；王国内的死刑犯改判比死刑轻一等的刑罚，以示庆贺。”

建安二十五年（公元 220），太祖逝世。太子曹丕即魏王位，尊称卞后为王太后。曹丕代汉称帝，尊称卞后为皇太后，代称是永寿宫。

明帝即位后，又尊称为太皇太后。

黄初年间，魏文帝曾打算追封太后的父母，尚书陈群上奏说：“陛下因具有圣明的品德，顺应时运承受天命，开创大业革新制度，应当永远被后代效法。考察历代典章文献，从来没有对妇女分封土地爵位的做法。在礼仪制度上规定，妻子只能根据丈夫封爵的高低来确定自己的地位。秦王朝在这方面曾违背古代的制度，汉王朝又照着秦王朝去做；但这并不是古代圣明帝王的好办法。”

文帝回答说：“您的意见很对，我前面的指示就不要执行了。同时把您的建议写成诏书，收藏在尚书台和秘书内阁，作为后世永久的规范。”

到太和四年（公元 230），明帝才追谥太皇太后的祖父卞广为开阳恭侯，父亲卞远为开阳敬侯，祖母周氏为阳都君，连同敬侯夫人一起，都赠与印章和绶带。

这年六月，太皇太后去世。七月，与太祖合葬于高陵。

当初，卞后的弟弟卞秉，因为有功封为都乡侯。文帝黄初七年（公元226）晋爵开阳侯，食邑一千二百户，官拜昭烈将军。卞秉死后，儿子卞兰继承了他的爵位。卞兰从小有才学，曾任奉车都尉、游击将军，加任散骑常侍。卞兰死后，其子卞晖继承爵位。又分出卞秉一部分食邑，封卞兰的弟弟卞琳为列侯，卞琳官至步兵校尉。

卞兰儿子卞隆的女儿，后来做了高贵乡公曹髦的皇后。卞隆以皇后父亲的身份任光禄大夫，赐特进官号，封睢阳乡侯；妻子王氏封显阳乡君。又追封卞隆前妻刘氏为顺阳乡君，因为刘氏是曹髦卞皇后的生母。

卞琳的女儿又做了陈留王曹奂的皇后。这时候卞琳已经去世，只封其妻刘氏为广阳乡君。

文昭甄皇后，中山国毋极县人。是明帝曹叡的生母，汉朝太保甄邯的后代。家中世代担任郡太守、国相一类的重要官职。父亲甄逸，曾任上蔡县令。

甄后三岁时就死了父亲。后来汉末天下大乱，加上饥荒，百姓们为了活命纷纷卖掉金银、珠宝、玉器等值钱东西来买粮食。当时甄家储有很多粮食，趁机收买了大量宝物。当时甄后才十几岁，看到这种情形就报告母亲说：“如今世道大乱却多买宝物，古人曾说：一个携有玉璧的平民本来没有罪，但是人们贪图他的玉璧，总会给他安上罪名的。再说眼下左邻右舍都在饥饿之中；不如把我家的谷物用来赈济乡亲，广施恩惠。”全家人都认为她说得很对，于是便按照她的意见办理。建安年间，袁绍为他的次子袁熙聘娶了甄后。袁熙出任幽州刺史，甄后留在邺县侍奉公婆。

太祖曹操平定冀州，文帝曹丕在邺县把甄后作为自己的妻室；甄后一度很受文帝宠爱，为他生下明帝和东乡公主。

延康元年（公元 220）正月，文帝继承魏王之位。六月，曹丕率军南征，甄后留在邺县。黄初元年（公元 220）十月，汉献帝禅让帝位给文帝。文帝受禅之后，改封献帝为山阳公，而山阳公把两个女儿献给文帝做妃嫔，她们和郭皇后、李贵人、阴贵人都深受文帝宠幸，甄后更加失意，为此不免有怨言。文帝听到后大怒，黄初二年（公元 221）六月，派使者到邺县逼她自杀；死后葬在邺县。

明帝即位后，有关官员奏请追谥甄后。于是明帝派司空王朗持有节杖，带上追谥的文书，用牛、羊、猪三牲做祭品，到甄后陵墓祭祀，又另外为她修建了供祭祀的神庙。

太和元年（公元 227）三月，明帝以中山国魏昌县安城乡的一千户百姓，追封甄后的父亲甄逸，谥为敬侯；其嫡孙甄像继承了他的爵位。

同年四月，开始在洛阳营建宗庙，施工中从地下挖出一块玉玺；玉玺见方一寸九分，上面刻有“天子羡思慈亲”六个字。明帝见到后神情悲伤，用牛、羊、猪三牲做祭品到宗庙祭祀祷告，此后明帝又多次梦见母亲；于是区分舅舅家族成员的亲疏长幼，分别予以任用；赏赐的钱累计达到一万万之多；又任命甄像为虎贲中郎将。这一月，甄后母亲去世，明帝穿起孝服亲自参加了葬礼，朝廷文武百官会同祭奠。

太和四年（公元 230）十一月，明帝认为母亲甄后的陵墓地势过于低下，委派甄像兼任太尉，持有节杖，前往邺县，祭告土神后，在十二月改葬甄皇后于朝阳陵。甄像完成使命回来后，升任散骑常侍。

青龙二年（公元 234）春天，明帝下诏追谥甄后的哥哥甄俨为安城乡穆侯。这年夏天，孙吴军队侵犯扬州，明帝任命甄像为伏波将军，持有节杖，监督众将出兵东征。回来后，又任命甄像为射声校尉。青龙三年（公元 235）甄像去世，追赠卫将军，改封在魏昌县，谥为贞侯。儿子甄畅继承了他的爵位。又封甄畅的弟弟甄温、甄韡、甄艳为列侯。青龙四年（公元 236），明帝下诏把甄逸、甄俨原来的安城乡侯封爵，都改为魏昌县侯，两人的谥号敬侯、穆侯不变。加封甄俨的嫡妻刘氏为东乡君，又追封甄逸的嫡妻张氏为安喜君。

景初元年（公元 237）夏天，有关官员商议皇族祖先七座神庙的建立问题。

冬天，他们又向明帝上奏说：“一代帝王的兴起，既有承受天命的君主，又有圣明的后妃凭借神灵来配合；才能子孙昌盛，成就大业。古时候高辛氏预测他四个妻子所生的儿子都会拥有天下，果然后来帝挚、唐尧、商、周都一代一代兴起。周朝的人向上推举祖先后稷，让他配祭上天；又追溯王族的起始，把后稷的母亲姜嫄视为本源，特地为她建立神庙，世世代代进行祭祀。《周礼》中所说的‘奏夷则，歌中吕，舞大濩，以祭祀先妣’，正是描绘周人祭祀姜嫄的情形。《诗经》当中也称颂说：‘当初生育我们周族先民的，正是这位姜嫄啊！’这正表明了周朝基业的本源和民众的由来。《诗经》中还描写道：‘姜嫄的神庙十分清静，建筑宏伟而装饰精美；形象无比光辉的姜嫄啊，您的美德是多么的纯正！’《周礼》和《诗经》中所描绘的周朝王族兴盛景象就像这样美好。如今我大魏王朝顺应时运，继承祖先虞舜而享有天下；在尊崇弘扬帝王的根本方面，太祖武皇帝、高祖文皇帝和陛下本人这三代，享有特别隆重的待遇；在庙祧的数目方面，实际上与周代的制度相同。现今武帝的武宣卞皇后，文帝的文德郭皇后，都分别在武帝、文帝的神庙中配祀，享受永不断绝的香火祭祀。而文昭甄皇后承受神灵的旨意，生养了圣明的陛下；具有救济天下民众的功劳，充满宇宙的德泽；使皇族从此繁衍，确实是道义和教化兴起的本源啊。现在陛下单独为她修建了神庙，这就相当于周人所建的姜嫄神庙；但是陛下却没有明确下诏宣布：文昭甄皇后的寝庙永远享受祭祀而不拆毁。这样一来，恐怕后世评论陛下报答母后的功德时，会认为做得还不够：不足以向后世显示陛下的孝心。臣等认为：文昭甄皇后的神庙应该世世代代享受祭祀，和祖庙享受同等的待遇；并由朝廷颁布永不拆毁的法令，以传扬圣上的好风范。”

明帝批准上奏，于是下达诏令，宣布文昭甄皇太后的神庙永远享受祭祀而不拆毁。又把这道诏书连同有关官员议定皇族七座祖庙的文件，一起铸在金属板上，存放到保管国家重要文件的金属箱子里。

明帝对他的舅舅家思念不已。甄畅年纪还小，景初末年，明帝就任命他为射声校尉，加授散骑常侍官职。还特别为他修了一座宽大的住宅，明帝经常亲自前往他家看望。又下令在他的宅院后园，为甄像的母亲建起一座亭庙，把这条里巷取名渭阳里，以表示自己对母亲的缅怀。

嘉平三年（公元 251）正月，甄畅去世，被追赠为车骑将军，谥为恭侯。其子甄绍继承了他的爵位。太和六年（公元 232），明帝的爱女曹淑死去，被追封为平原懿公主，为她修了祭庙。并把她与甄后已死的侄孙甄黄合葬，追封甄黄为列侯。又让夫人郭氏的堂弟郭德，充当他们的继承人，郭德改姓甄；封为平原侯，继承死去公主的爵位。

青龙年间，明帝封甄后堂兄的儿子甄毅和甄像的三个弟弟为列侯。甄毅后来多次上疏陈述对政事的建议，官做到越骑校尉。嘉平年间，朝廷又封甄畅的两个儿子为列侯。甄后哥哥甄俨的孙女，被立为齐王曹芳的皇后。甄后的父亲已经死去，朝廷封她的母亲为广乐乡君。

文德郭皇后，安平郡广宗县人。祖先世代担任县级行政长官。郭后年幼时，父亲郭永就很器重她，对家人说：“我这孩子是女中之王啊！”就以“女王”作她的名字。她很早就死去父母双亲，在社会动乱中漂泊流离，成为铜鞮侯家中的女奴。太祖曹操为魏公时，她被选入太子曹丕的宫中。因为有智谋心计，经常向曹丕提出一些好的建议；曹丕之所以能被太祖定为继承人，她在中间是出了主意的。

曹丕继承魏王位，封郭后为夫人。曹丕当了皇帝，又封她为贵嫔。甄皇后被文帝逼迫自杀，就是由于郭后得到文帝宠爱的缘故。

黄初三年（公元 222），确定皇后人选时，文帝想要立她为皇后。中郎栈潜上奏反对说：“过去的帝王治理天下，不仅需要外面公卿大臣的辅佐，也离不开内部后妃的帮助；后妃是否贤德，关系到政治是稳定还是动乱，直接影响国家的盛衰。所以远古时期西陵氏的女儿许配给轩辕黄帝，唐尧的两个女儿娥皇和女英下嫁给虞舜；她们都因贤明有德，在上古时期流传美名。夏桀亡国时狼狈逃往南巢，祸根就在于宠幸妹喜；商纣用炮烙的酷刑处死忠臣，目的也只是取得妲己的欢心。有鉴于此，所以圣明智慧的君主在选择嫡妻时都格外慎重，必定要在世代为官的高族名门中，选择善良贤淑的女子来充任嫡妻，以统领六宫妃嫔；恭敬地奉祀宗庙，加强宫廷女性的教育培养。《周易》中说：‘家道正而天下定。’表明了由内及外的道理，这正是古代圣明帝王的好办法啊！《春秋》中记载鲁国官员衅夏的话说：‘没有以小妾为夫人的礼仪制度。’齐桓公在葵丘会合诸侯立誓时，也说：‘不能让小妾成为嫡妻。’可如今后宫中有些受到宠爱的妃嫔，享受的礼仪规格仅次于天子。如果陛下再因为宠爱而确定她为皇后，使贱人骤然尊贵；那么为臣担心后世会出现下面欺侮上面而上面衰弱不振，小妾势力扩张而没有节制的局面，到时候乱子就要从上面引起了。”

文帝不理会栈潜的劝谏，照样立郭氏为皇后。

郭氏早就死了兄弟，于是文帝让她的堂兄郭表，充当她父亲郭永的继承人，又任命郭表为奉车都尉。郭后娘家的亲戚刘斐想与孙吴的人通婚，她听说后专门告诫说：“我的亲戚有婚嫁之事，都应该与同乡中门户相当的人家联姻，不得因为势力强盛而硬要别国人家与自己通婚。”她姐姐的儿子孟武，回到故乡后，请求娶小妾。她加以制止，又专门下达指示说：“现今妇女人数少，应当把她们配给前方将士为妻。你们不准凭借关系娶小妾。各家亲戚在这件事情上要小心谨慎，不要成为首先受惩罚的人！”

黄初五年（公元 224），文帝率军东征孙吴，郭后留在许昌的永始台。当时大雨一连下了百多天，城楼大多倒塌毁坏，有关的官员上奏请郭后移居别处。她拒绝说：“从前楚昭王出游，他的夫人贞姜留在渐台；长江洪水涌来的时候，使者来迎接她离开，但慌忙中忘了带上昭王的符信，贞姜就坚持不走，结果淹死在洪水中。现今皇上远征，而我也还没有到达贞姜那样的危急程度；却想迁移住处，为什么要这样呢？”左右的侍臣听了都不敢再说。

黄初六年（公元225）文帝再次率军东征孙吴，大军到达广陵；郭后留在谯县的行宫。郭表当时负责行宫的警卫工作，他想拦住河水捉鱼。郭后制止他说：“河水应当用来行船运送军粮；再说你筑坝截水又缺少木材，你自己的奴隶和荫客又不在跟前，要筑堤坝只好私自调用公家的军队和竹木。如今你这位奉车都尉所缺少的，难道就是鱼么！”

明帝即位后，尊郭后为皇太后，代称是永安宫。

太和四年（公元 230），明帝下诏封郭表为安阳亭侯。继而又晋爵为安阳乡侯，增加食邑连同以前的共五百户，又提升他为中垒将军。任命他的儿子郭详为骑都尉。同年，明帝追谥皇太后的父亲郭永为安阳乡敬侯，母亲董氏为都乡君。提升郭表为昭德将军，赐给金印紫绶，以及特进的官号；郭表的次子郭训也被任命为骑都尉。后来孟武的母亲也就是皇太后的姐姐去世，孟武想实行厚葬，并为她修建祠堂。皇太后制止他说：“自汉末天下大乱以来，陵墓都被人发掘。原因就在于厚葬，你要以文帝首阳陵的薄葬作为仿效的标准。”

青龙三年（公元 235）春天，郭后在许昌去世，朝廷按文帝生前制定的办法为她营建陵墓。三月十一日庚寅，将她安葬在文帝首阳陵的西侧。明帝晋封郭表为观津侯，增加食邑五百户，连同以前所有共一千户。又提升郭详为驸马都尉。青龙四年（公元236），明帝追封皇太后的父亲郭永为观津敬侯，母亲董氏为堂阳君；追封和追谥皇太后的哥哥郭浮为梁里亭戴侯、郭都为武城亭孝侯、郭成为新乐亭定侯：都派出使节捧着朝廷的追封和追谥文书，以牛、羊、猪三牲做祭品进行祭祀。郭表死后，儿子郭详继承了他的爵位；又分出郭表的一部分食邑，封郭详的弟弟郭述为列侯。郭详死后，儿子郭钊继承了他的爵位。

明悼毛皇后，河内郡人。文帝黄初年间，被选送进宫给曹叡当小妾。当时明帝曹叡还是平原王，见到她后非常宠爱，进出都要同乘一辆车。明帝即位做了皇帝后，封她为贵嫔。

太和元年（公元227），明帝正式立她为皇后。她的父亲毛嘉，拜为骑都尉；弟弟毛曾，出任郎中。当初明帝还是平原王的时候，开始娶河内郡的虞氏为正妻。明帝即位，虞氏却没能立为皇后，太皇太后卞氏亲自安慰勉励她。虞氏对太皇太后抱怨说：“曹氏皇族自来喜欢立出身卑贱的小妾为皇后，不能按道理来办事。然而皇后管理宫廷内事，皇帝执掌宫外大政，两人相辅相成；如果不能善始，就不会有善终。恐怕一定会因此而亡国断绝宗庙祭祀了！”结果虞氏被废黜送到邺城打入冷宫。

明帝提升毛嘉为奉车都尉，毛曾为骑都尉，宠爱赏赐无比优厚。不久，又晋封毛嘉为博平乡侯，升任光禄大夫；毛曾为驸马都尉。毛嘉本是为皇家制造车辆的工匠，突然富贵加身。明帝要公卿大臣到他家中去饮宴，他的外貌举止显得非常呆傻可笑；开口闭口自称“侯爷我”，一时间人们传为笑谈。后来明帝又加赐毛嘉特进的官号，提升毛曾为散骑常侍。

青龙三年（公元235）毛嘉去世。追赠光禄大夫，改封安国侯，增加食邑五百户，连同前面的共一千户，谥为节侯。

青龙四年（公元236），明帝追封毛皇后的母亲夏氏为野王君。

明帝后来又喜欢郭夫人，毛皇后受到的恩宠日益淡薄。景初元年（公元 237），明帝到皇宫的后花园游玩，召集后宫才人以上的妃嫔参加，饮宴极为欢乐。郭夫人对明帝说：“应该把皇后请来。”明帝不同意，并且向左右随从下令，不准他们走漏消息给毛皇后。宴会散后毛皇后终于得知此事。第二天，明帝和毛后见面时，毛后问：“陛下昨天宴游后园，玩得开心吗？”明帝因左右侍从违令泄露消息，下令处死了十几名随身侍从。又赐毛皇后自杀，不过在她死后仍给她加了谥号，并安葬在愍陵；又提升毛曾为散骑常侍，后转任羽林中郎将、虎贲中郎将、原武典农校尉。

明元郭皇后，西平郡人。世代为河西地区的大族。黄初年间，她家乡所在的西平郡发生反叛，她因此被送进皇宫当女奴。明帝即位，对她非常宠爱，封她为夫人；任命她的叔父郭立为骑都尉，伯父郭芝为虎贲中郎将。

明帝病危，册立她为皇后。齐王曹芳继承帝位，尊她为皇太后，代称是永宁宫。又追谥她的父亲郭满为西都定侯，让郭立的儿子郭建继承郭满的爵位。封她的母亲杜氏为郃阳君。郭芝升任散骑常侍、长水校尉；郭立升任宣德将军；都封为列侯。郭建的哥哥郭德，受命当文昭甄皇后已死去侄孙甄黄的继承人。郭德与郭建兄弟二人都担任镇护将军，也都封为列侯，共同负责宫廷警卫。碰上明帝之后的三位皇帝都年幼，由辅政大臣执掌朝政；每当有对臣下进行赐予或剥夺的大事，都是先向郭太后请示报告，然后执行。毌丘俭、钟会等人先后起兵造反，都是以郭太后的旨意发布讨伐文告。

景元四年（公元 263）十二月，郭太后去世。次年二月，安葬在明帝高平陵的西面。

评论说：魏朝的后妃家族，虽然也享有荣华富贵，却没有出现像两汉衰落时期那样，乘机据有非分的权位，从而垄断朝政的情形；以过去的历史为鉴戒，改变路线和方针，在这方面魏朝的做法是很好的。回过头来阅读文帝时期陈群的建议、栈潜的上奏，真是足以作为后代帝王遵循的准则，为后世留下典范了！